Donald Trump ha aneddoti macabri che emergono spesso durante le sue manifestazioni elettorali: squali mangiatori di uomini, turbine eoliche che uccidono uccelli, Hannibal Lecter. Ma un’altra delle sue cose preferite – meno morbosa – generalmente passa inosservata.
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Robert Draper e Michael Gold
Il New York Times
“Ah, queste brave signore della Carolina del Nord sono di nuovo qui senza i loro mariti”, ha osservato Trump durante un discorso a Mosinee, Wisconsin, il 9 settembre, interrompendo la sua invettiva contro il risultato elettorale del 2020. Gesticolando verso gli spalti, ha indicato a una dozzina di donne impeccabilmente acconciate, tutte con tailleur pantalone dai colori vivaci, come se arrivassero da un gala.
Le “belle signore” hanno salutato e mandato baci all’ex presidente, dopo di che Trump ha sottolineato la consistenza del loro sostegno stimando che devono aver assistito alle manifestazioni “249 volte o qualcosa del genere”.
“Ciò significa che hanno soldi”, ha detto con approvazione.
FOTO DOUG MILLS, ARCHIVI DEL NEW YORK TIMES
Donald Trump saluta Jane Whaley, co-fondatrice della Word of Faith Fellowship, una chiesa evangelica nella Carolina del Nord, nel suo club privato di Mar-a-Lago in Florida, nel 2023.
Trump ha salutato le donne della Carolina del Nord alle manifestazioni elettorali in Wisconsin, Pennsylvania, Ohio, Georgia, Arizona, Carolina del Sud e, ovviamente, nel loro stato d’origine. Ma al di là della loro diligenza, queste donne sono speciali.
Chiesa controversa
Frequentano una carismatica chiesa evangelica a Spindale, una cittadina di 4.238 abitanti nella Carolina del Nord occidentale. Questa chiesa, Word of Faith Fellowship, è controversa a causa della sua insularità settaria e del trattamento riservato ai bambini e agli adulti ritenuti peccatori dai leader della chiesa.
Come ammesso nei procedimenti giudiziari, Parola di Fede pratica la “preghiera forte” o preghiera esplosiva (“preghiera urlata”). Secondo gli ex fedeli, questo rituale assume la forma di sessioni in cui l’intera congregazione circonda un membro e gli grida di scacciare il male dal suo corpo. Una descrizione esagerata, dicono i funzionari della Chiesa.
FOTO DAMON INVERNO, ARCHIVIATI THE NEW YORK TIMES
Le ragazze della Carolina del Nord partecipano a molte delle manifestazioni elettorali di Donald Trump in diversi stati lontani dal proprio.
A partire dal 1995, in un servizio televisivo e in una serie di inchieste pubblicate dall’Associated Press, molti ex membri della Chiesa hanno descritto gli attacchi fisici subiti durante queste preghiere.
In un’intervista, Matthew Fenner, un ex membro della chiesa, ha detto ai giornalisti di AP che aveva 19 anni quando è stato picchiato da cinque membri della chiesa nel 2013 perché era gay. Secondo il signor Fenner, la Parola di fede razionalizza questo trattamento brutale che viene inflitto anche ad altre persone.
Per loro non sono stato maltrattato. Sono stato salvato e liberato.
Matthew Fenner, ex membro della Word of Faith Fellowship Church
Word of Faith ha sempre contestato queste accuse. “Voglio che tutti sappiano che questa preghiera non è offensiva, nessuno viene colpito, nessuno viene preso a pugni, nessuno viene sgridato. Questa preghiera è piena di amore e libertà”, ha scritto sul sito web della chiesa Hannah Davies, una dei membri che spesso si offre volontaria alle manifestazioni di Trump.
FOTO MICHELLE GUSTAFSON, ARCHIVIA IL NEW YORK TIMES
Ragazze della Carolina del Nord a una manifestazione per la campagna di Donald Trump a Filadelfia, giugno 2024
La storia della chiesa non viene discussa durante le manifestazioni elettorali dell’ex presidente, che non ha mai menzionato a quale chiesa appartengano le donne della Carolina del Nord.
Sono volontari fidati dell’avanguardia che gli organizzatori elettorali repubblicani inviano prima di ogni evento elettorale. Installano le sedie nella sezione VIP, gestiscono l’accoglienza dei media e smantellano la sezione VIP dopo gli incontri.
Il signor Trump dice che partecipano alle sue manifestazioni elettorali senza i loro mariti, ma negli ultimi mesi si sono potuti vedere i signori distribuire pass e sorvegliare le aree VIP, tutti vestiti con magliette blu a maniche lunghe con la scritta “Team Trump” sul retro e la loro iniziale e cognome stampato sul taschino della camicia.
Le donne e i loro mariti hanno rifiutato di essere intervistati per questo articolo.
L’avvocato della chiesa Joshua Farmer ha inviato via e-mail una dichiarazione dei membri in cui spiega la loro motivazione come volontari: “Dio ha parlato ai nostri cuori che il presidente Trump è la persona che guiderà questo Paese nella giusta direzione. »
I membri della chiesa non hanno fornito una ragione religiosa per il loro sostegno a Trump, citando invece le sue “politiche su questioni importanti” come “l’economia, l’immigrazione, la politica estera e la sicurezza nazionale”.
FOTO HAIYUN JIANG, ARCHIVIA IL NEW YORK TIMES
North Carolina Girls e Donald Trump a una manifestazione elettorale a Grand Rapids, Michigan, luglio 2024
Nella sua dichiarazione, il signor Farmer specifica che sua moglie, Andrea Farmer, è una dei volontari. Altri includono dirigenti anziani della chiesa, come i co-fondatori Jane e Sam Whaley, la loro figlia Robin Webster, insegnante presso la scuola privata della chiesa, e il pastore associato Kim Waites.
Un blocco elettorale formidabile
I repubblicani sostengono che la Chiesa costituisce un formidabile blocco di elettori nella contea di Rutherford. Nelle primarie repubblicane del 2020, il deputato in carica Patrick McHenry ha vinto tutti i seggi elettorali tranne quello nel distretto che ospita la Word of Faith Church a Spindale. Il partito ritiene che il raro affronto sia probabilmente dovuto al sostegno di McHenry alla chiusura delle chiese durante i primi mesi della pandemia di COVID-19, a cui inizialmente la Chiesa della Parola di Fede si era opposta.
FOTO TODD HEISLER, ARCHIVIA IL NEW YORK TIMES
I membri della Word of Faith Fellowship Church circondano Donald Trump durante una manifestazione elettorale a Winston-Salem, nella Carolina del Nord, nel 2016.
Durante le elezioni di medio termine del 2022, i membri di Word of Faith hanno donato 7.850 dollari al presidente in carica sostenuto da Trump nella vicina contea di Madison Cawthorn. Il signor Cawthorn è stato sconfitto alle primarie, ma i membri della chiesa hanno lavorato duro per distribuire gli opuscoli della sua campagna, secondo l’ex rappresentante statale della zona, Mike Hager.
Ti dirò una cosa sui Word of Faith: sono molto coinvolti ed espliciti.
Mike Hager, ex rappresentante statale della regione
Lo scorso luglio, diversi membri di Word of Faith hanno organizzato una raccolta fondi per il tenente governatore della Carolina del Nord Mark Robinson, il candidato repubblicano a governatore, a casa del membro della chiesa David Caulder, un importante agente immobiliare della regione.
La CNN ha recentemente riferito che il signor Robinson, un convinto oppositore dei diritti dei gay e dell’aborto in ogni circostanza, frequentava negozi di video per adulti negli anni ’90 e si definiva un “nazista nero” nei forum di discussione, qualcosa che la sua campagna ha negato con veemenza.
FOTO DOUG MILLS, ARCHIVI DEL NEW YORK TIMES
Le ragazze della Carolina del Nord erano fedeli alla carica in questa manifestazione elettorale di Donald Trump a Fayetteville, il loro stato, nel 2019.
Il signor Whaley, co-fondatore della Chiesa, era tra i “copresidenti e ospiti” elencati nell’invito per la raccolta fondi.
La campagna di Trump non ha risposto alle domande sui membri di Word of Faith per questo articolo, dicendo solo che l’ex presidente e il suo team “spesso ringraziano questi sostenitori perché il loro sostegno entusiasta motiva tutti noi”.
Al contrario, Trump si è accontentato di descrivere le donne in termini semplici, come ha fatto in una manifestazione a Columbia, nella Carolina del Sud, all’inizio di quest’anno: “Sembrano così ricche e così belle. »
Questo articolo è stato pubblicato nel New York Times.
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