La partita di venerdì alle 19:00 GMT allo stadio Abdoulaye Wade di Diamniadio tra Senegal e Burkina Faso (1° giorno delle qualificazioni CAN 2025) promette di essere cruciale. La prestazione di Sadio Mané, la stella indiscussa della nazionale, potrebbe essere uno dei fattori determinanti. Se l'ala riacquistasse il suo livello precedente, i Lions of Teranga potrebbero facilmente dominare gli Stalloni del Burkina Faso.
Tuttavia, le sue recenti prestazioni, caratterizzate da soli due assist dall'inizio della stagione 2024/2025 con l'Al Nassr, sollevano interrogativi. A 32 anni, con 105 presenze e 43 gol, Mané sembra avere difficoltà a convincere, sia in termini di impatto che di statistiche, lasciando nell'incertezza i tifosi senegalesi e i suoi simpatizzanti.
Un calo di velocità che solleva interrogativi
La situazione di Sadio Mané merita un'attenzione particolare. Fisicamente, sembra in difficoltà. Il suo gioco, un tempo caratterizzato da esplosività e percussioni, ora sembra meno acuto. Il “Nanthio” nazionale, che incuteva timore agli avversari, ora sembra invaso dal dubbio. Sebbene il suo posto da titolare in squadra non sia mai stato messo in discussione, il suo limitato contributo offensivo suscita preoccupazione tra gli osservatori. Durante la vittoria nella Coppa d'Africa del 2022, è stato la punta di diamante della squadra con tre gol e due assist. D'altra parte, la sua prestazione alla CAN del 2024, con un solo gol e tre assist, è stata tutt'altro che sfarzosa, limitata a qualche lampo di genio.
Statistiche in calo…
I numeri parlano da soli. Da quando è entrato a far parte dell'Al Nassr nell'agosto 2023, Sadio Mané è stato presente in quasi tutte le partite dei Lions nelle ultime nove partite (cinque amichevoli e quattro ufficiali), tra il 12 settembre 2023 e il 9 giugno 2024. Sebbene abbia segnato cinque gol, di cui tre su rigore, e un assist, il suo bilancio rimane misto. Ciò solleva interrogativi sul suo vero impatto sul gioco, suggerendo che sembra gestire le sue prestazioni piuttosto che ispirare il gioco.
Nelle qualificazioni ai Mondiali del 2026, Mané ha faticato anche lui. Nelle quattro partite giocate, ha segnato due volte e ha fatto un assist contro un debole Sud Sudan che è stato battuto (4-0) il primo giorno. D'altra parte, è rimasto in silenzio contro Togo (0-0), RD Congo (1-1) e Mauritania che sono stati dominati (1-0). La sua prestazione sull'ala destra lascia quindi a desiderare, ed è chiaro che dovrà raddoppiare i suoi sforzi per ritrovare la sua forma e la sua leadership offensiva.
Con l'avvicinarsi delle prossime due partite, contro il Burkina Faso questo venerdì a Diamniadio e contro il Burundi il 9 settembre a Bujumbura, Sadio Mané sarà sotto i riflettori. Tifosi e osservatori di calcio lo terranno con gli occhi incollati, sperando che possa mettere a tacere i dubbi e riscoprire la sua magia in campo. Il Senegal ha bisogno di Mané al meglio per perseguire le sue ambizioni e riconquistare il titolo continentale. Non vediamo l'ora di un'altra tripletta SM10 nella tana di Diamniadio come è successo il 4 giugno 2022, contro il Benin che è stato battuto (3-0) in occasione della 2a giornata delle qualificazioni CAN 2022.
