- Mercoledì il capo della NASA Bill Nelson ha accusato la Cina di lavorare segretamente su progetti militari nello spazio.
- Nelson ha detto ai legislatori che la NASA ritiene che Pechino stia mascherando questi progetti come sforzi civili.
- Nelson spesso mette in guardia dalle terribili conseguenze se la Cina raggiungesse per prima la Luna. Gli Stati Uniti puntano a farlo entro il 2026.
Il capo della National Aeronautics and Space Administration, Bill Nelson, ha avvertito mercoledì che la Cina sta spacciando gli sforzi militari nello spazio per progetti civili, ribadendo che gli Stati Uniti sono in una “corsa” con Pechino per raggiungere la Luna nel 21° secolo.
“La Cina ha fatto passi da gigante, soprattutto negli ultimi 10 anni, ma sono molto, molto riservati”, ha detto Nelson ai membri della Commissione per gli stanziamenti della Camera in un’audizione sul bilancio 2024.
“Crediamo che molti dei loro cosiddetti programmi spaziali civili siano programmi militari”, ha continuato Nelson. “E penso che, in effetti, siamo in una gara.”
Nelson ha fatto queste osservazioni quando ha presentato ai legislatori un budget di 25,4 miliardi di dollari per la sua agenzia, poco meno dello 0,4% del budget totale del governo americano di 6,5 trilioni di dollari per il 2024.
Per anni, lui e altri funzionari della NASA hanno espresso la preoccupazione che la Cina possa cercare di intimidire altri paesi nello spazio – in particolare sulla Luna – se stabilisce una posizione dominante lì.
“La mia preoccupazione sarebbe se la Cina arrivasse per prima e improvvisamente dicesse: ‘Okay, questo è il nostro territorio, tu resta fuori'”, ha detto Nelson.
Il capo della NASA l’ha attribuito alle Isole Spratly, un arcipelago nel Mar Cinese Meridionale rivendicato da diverse nazioni. La Cina ha tentato di esercitare la sovranità sulle isole, rivendicando tutto il territorio all’interno di una “linea di nove trattini” che abbraccia gran parte del mare.
Gli Stati Uniti mirano a far sbarcare gli astronauti sulla Luna entro settembre 2026 nell’ambito delle missioni Artemis, posticipando la scadenza dal 2025 a causa di ritardi. La maggior parte dei suoi alleati con ambizioni nello spazio hanno firmato un accordo internazionale, gli Accordi Artemis, che delinea i principi per l’esplorazione spaziale, come la condivisione pubblica delle informazioni raccolte.
Cina e Russia non hanno firmato gli accordi, ma sono firmatari del Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967, che vieta l’installazione di armi e basi militari nello spazio.
Pechino ha affermato che spera di completare la sua prima missione con equipaggio sulla Luna entro il 2030, diventando così il secondo paese al mondo a far sbarcare una persona sulla Luna. Si prevede inoltre di stabilire una base sul suolo lunare nei prossimi cinque anni.
Ma parlando ai legislatori mercoledì, Nelson ha affermato che la Cina potrebbe accelerare i suoi piani per colmare il divario di quattro anni tra lo sbarco sulla Luna e quello della NASA.
“L’ultima data in cui hanno dichiarato che sbarcheranno è il 2030, ma continua ad aumentare”, ha detto Nelson. “E quindi penso che spetti a noi arrivare prima e utilizzare i nostri sforzi di ricerca per scopi pacifici.”
“La loro scienza è buona, la loro ingegneria è buona, e la prova è nel budino, ora hanno una stazione spaziale lassù”, ha aggiunto Nelson.
Nel frattempo, la Cina ha ripetutamente negato di voler stabilire una presenza militare nello spazio. “La guerra spaziale non può essere vinta e non deve mai essere combattuta”, ha affermato il suo ambasciatore presso le Nazioni Unite nel 2021.
L’ambasciata cinese a Washington, DC, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Business Insider al di fuori del normale orario lavorativo.
