Coco Gauff ammette di aver avuto “prenotazioni”

L'americana Coco Gauff, che da sabato giocherà il Women's Tennis Masters in Arabia Saudita, ha ammesso di aver avuto “riserve” riguardo allo svolgimento dell'evento nel regno conservatore, aggiungendo però di ritenere che lo sport contribuisca a far muovere le cose.

“Ti mentirei se dicessi che non ho riserve… Una delle cose che ho detto (durante le discussioni prima del torneo) è stata che anche se ciò significava venire qui, non potevamo essere soddisfatti di giocare e Dobbiamo avere un vero programma, un vero piano”, ha dichiarato la numero tre del mondo, Coco Gauff, mentre il regno è spesso criticato dalle ONG per le violazioni dei diritti umani, in particolare contro le donne. Perché per la giocatrice ventenne, che in passato si è impegnata nel suo Paese sulla questione dei diritti delle minoranze, lo sport può aiutare a portare avanti alcune lotte.

“Ovviamente, sono molto consapevole della situazione (dei diritti umani) qui in Arabia Saudita. La mia opinione è che lo sport può essere un modo per aprire le porte alle persone… Penso che per volere dei cambiamenti bisogna vedere le cose da soli. ”, ha commentato durante una conferenza stampa venerdì a Riyadh.

“È una delle cose che voglio vedere con i miei occhi, vedere se sta cambiando. Se mi sento a disagio o se ho l'impressione che non stia cambiando nulla, probabilmente non tornerò più”, ha aggiunto Coco Gauff, precisando che le sue discussioni a monte si erano concentrate in particolare sui diritti delle donne ma anche delle persone LGBTQ+.

Il circuito professionistico WTA ha firmato un contratto triennale con la Federazione Saudita per svolgere il Women's Masters di fine stagione nel regno. Interrogata anche la numero uno del mondo, la bielorussa Aryna Sabalenka, ha detto di “non avere problemi a giocare qui”.

Sabalenka non si è preoccupata di tenere il Masters in Arabia Saudita

“Sono venuta a giocare una partita di esibizione con l'Ons (Jabeur, l'anno scorso) e ho visto che tutto era piuttosto rilassato… Gli sforzi che stanno facendo per lo sport femminile sono incredibili e “sono davvero colpita”, ha detto. Sotto la guida del principe ereditario Mohamed bin Salman, l’Arabia Saudita ha intrapreso negli ultimi anni vaste riforme, concentrandosi in particolare sul turismo e sullo sport per aprirsi a livello internazionale e diversificare la propria economia, che è fortemente dipendente dal petrolio.

Ma se, ad esempio, le donne saudite ora hanno il diritto di guidare, la legge sullo status personale entrata in vigore nel 2022 contiene ancora disposizioni discriminatorie.