L’ex numero 1 del mondo Naomi Osaka, diventata mamma nel 2023, ha raggiunto la sua prima semifinale dal 2022 battendo Hailey Baptiste venerdì nei quarti di finale ad Auckland, un torneo di preparazione agli Australian Open che ha vinto due volte. Il 27enne giapponese, quattro volte vincitore del Grande Slam, ha sconfitto il 23enne americano in tre set 6-7 (2/7), 6-1, 6-2.
Per la prima volta dall’aprile 2022 e dal torneo di Miami, l’Osaka ha raggiunto le semifinali di un torneo. Da allora, ha smesso di giocare a Tennis per 15 mesi per dare alla luce sua figlia Shai nel luglio 2023, prima di tornare in campo nel gennaio 2024.L’obiettivo principale oggi era credere in me stesso e avere fiducia in me stesso“, ha spiegato Osaka, 57esimo giocatore al mondo. “Ho lavorato molto durante l’ultimo anno, anche se i risultati non lo hanno dimostrato, e continuo a fare del mio meglio per vedere dove mi porta“.
Come nelle prime due partite ad Auckland, la giapponese ha mancato di ritmo nel primo set. Ha potuto poi contare su un servizio efficiente, con nove assi. Hailey Baptiste, 92esima al mondo, è stata curata per un infortunio alla caviglia nel corso del secondo set. Nel primo tempo l’Osaka affronterà un’americana, Katie Volynets o Alycia Parks.
