Primo finalista francese dal 2016 in questa categoria di tornei, la più prestigiosa dopo i quattro Slam, il 26enne mancino di Metz sfiderà il tedesco Alexander Zverev (3°) per il titolo nell'ultima partita a Bercy prima il torneo si sposterà a Nanterre nel 2025.
Irrespirabile dall'inizio alla fine, il mano a mano di oltre 2h30 tra i due uomini è cambiato nel settimo game dell'ultimo set, quando Humbert è riuscito a prendere il servizio del russo portandosi in vantaggio per 4-3, servizio a seguire.
Pochi istanti prima, Khachanov aveva chiamato un allenatore per massaggiargli la coscia destra, poi si è mostrato decisamente meno mobile nelle ultime due partite, vinte facilmente da Humbert (6-3).
Nel primo set, Ugo Humbert, che stava giocando la sua prima semifinale del Masters 1000 sul campo centrale, è riuscito a superare due break dietro per spingere Khachanov al tie-break.
Ma come nel resto del set, Humbert ha moltiplicato gli errori non forzati, sprecando tre punti di vantaggio (5-2) per perdere infine la partita decisiva 8-6.
Più aggressivo e più preciso in un secondo set altrettanto serrato, Humbert è riuscito a rubare la rimessa laterale di Khachanov portandosi in vantaggio per 3-2. Ma il russo non si è arreso, salvando due set point prima che il suo avversario trasformasse il terzo (6-4).
“Ho sprecato alcune occasioni nel primo set, alcuni tiri offensivi abbastanza facili”, ha commentato Ugo Humbert dopo la partita.
“Ma mi sono detto + dovrai lottare fino alla fine + ed è quello che ho fatto, quindi sono orgoglioso di me stesso”, ha detto il nuovo beniamino del pubblico di Bercy.
“Spero che domani sia un calderone” per la finale contro Zverev, ha aggiunto. “Darò tutto per strappare la vittoria”, ha detto al pubblico conquistato.
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