La statunitense e la bielorussa, qualificate al Women's Masters, hanno parlato dell'organizzazione del torneo da parte dell'Arabia Saudita.
L'americana Coco Gauff, che da sabato giocherà il Women's Tennis Masters in Arabia Saudita, ha ammesso di aver avuto “riserve” sullo svolgimento dell'evento nel regno conservatore, aggiungendo però di credere che lo sport aiuti a far accadere le cose.
“Ti mentirei se dicessi che non ho riserve… Una delle cose che ho detto (durante le discussioni prima del torneo, ndr), è che anche se ciò significava venire qui, non potevamo semplicemente gioca e se ne va. Dobbiamo avere un vero programma, un vero piano”dichiarato il numero tre del mondo, mentre il regno è spesso criticato dalle ONG per le violazioni dei diritti umani, in particolare contro le donne.
Perché per la giocatrice ventenne, che in passato si è impegnata nel suo Paese sulla questione dei diritti delle minoranze, lo sport può aiutare a portare avanti alcune lotte. «Ovviamente conosco perfettamente la situazione (in termini di diritti umani, ndr) qui in Arabia Saudita. La mia visione è che lo sport possa essere un modo per aprire le porte alle persone… Penso che per volere il cambiamento, devi vedere le cose con i tuoi occhi.ha commentato durante una conferenza stampa venerdì a Riyadh.
“È una delle cose che voglio vedere con i miei occhi, per vedere se si evolve. Se mi sento a disagio o come se nulla stesse cambiando, probabilmente non tornerò.”ha aggiunto Coco Gauff, precisando che le sue discussioni a monte si sono concentrate in particolare sui diritti delle donne ma anche delle persone LGBTQ+.
“Incredibile”, Sabalenka elogia gli “sforzi” del Paese
Il circuito professionistico WTA ha firmato un contratto triennale con la Federazione Saudita per svolgere il Women's Masters di fine stagione nel regno.
Interrogata anche la numero uno del mondo, la bielorussa Aryna Sabalenka, ha detto di no “nessun problema a giocare qui”. “Sono venuto a giocare una partita di esibizione con il (tunisino) Ons (Jabeur, l'anno scorso) e ho visto che tutto era piuttosto rilassato… Gli sforzi che stanno facendo per lo sport femminile sono incredibili e sono davvero impressionato”ha detto.
Sotto la guida del principe ereditario Mohamed bin Salman, l’Arabia Saudita ha intrapreso negli ultimi anni vaste riforme, concentrandosi in particolare sul turismo e sullo sport per aprirsi a livello internazionale e diversificare la propria economia, che è fortemente dipendente dal petrolio.
Ma se, ad esempio, le donne saudite ora hanno il diritto di guidare, la legge sullo status personale entrata in vigore nel 2022 contiene ancora disposizioni discriminatorie.
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