È un nome e un volto che avevamo perso l’abitudine di vedere da queste parti. David Goffin è ai quarti di finale a Shanghai e questa presenza così in fondo alla classifica era diventata una rarità per lui in un torneo. Quindi, in un Masters 1000, non parliamone. Ma il belga c’è e non gli ruba il posto dopo aver siglato una vittoria negli ottavi contro Lorenzo Musetti, 18esimo al mondo (1-6, 7-6, 6-2) poi, negli ottavi 16, un successo in due set contro Alexander Zverev, numero 3 del mondo (6-4, 7-5). La sua prima Top 10 fissata in due anni e mezzo.
In totale, quattro vittorie di fila (aggiungendo quelle contro James Duckworth e Marcos Giron) e anche quella è una serie a cui l’ex numero 7 del mondo non era più per nulla abituato. Una forma di rinascita, che si accompagna a una nascita, quella della sua prima figlia, la piccola Emma, arrivata tre settimane fa. Una fonte di motivazione e una fonte di giovinezza per il 33enne di Liegi. “Volevo dimostrare a mia figlia che potevo essere una brava giocatrice, quindi cercherò di trovare qualche anno in più per dimostrarle che posso ancora giocare a tennis“, ha confidato mercoledì.
Fisicamente posso giocare al 100%.
L’avventura dovrà essere prolungata per un po’ affinché i suoi figli possano essere abbastanza grandi da vedere davvero evolvere il padre, ma forse David Goffin sta reinventando un futuro per sé, cosa che non era scontata vista l’evoluzione delle ultime stagioni. Il suo corpo, più del suo tennis, lo aveva abbandonato. Da questo brutto infortunio al ginocchio sinistro che lo ha costretto a mettere in pausa la sua carriera per molti mesi nel 2021. Da allora, in campo è rimasto solo l’ombra di se stesso.
Goffin – Zverev: i momenti salienti
“Mi sento davvero bene in questo momento, ha spiegato dopo la vittoria contro il Giron a Shanghai. Fisicamente posso giocare al 100%. Non ho più dolore. E anche mentalmente sono di nuovo presente. Tutto migliora sempre di più con il passare delle settimane. Ho ottenuto delle belle vittorie negli ultimi mesi. Sono molto contento del modo in cui sto giocando e di essere tornato nelle parti più alte dei tabelloni dei grandi tornei. Spero che continui.” Al di là di sua figlia, è all’intero circuito che dimostra che, finché può esprimersi fisicamente, ha ancora abbastanza per sostenere un dialogo coerente. Con le cose da dire racchetta in mano.
Negli ultimi mesi c’erano stati alcuni segnali di miglioramento per David Goffin, come questo titolo sfidante sul campo inglese a Ilkley, la sua semifinale a Winston Salem o anche questo ottavo di finale agli US Open con una vittoria contro Alejandro Tabilo. Si tratta di un ulteriore traguardo, anche se ci vorrà del tempo per capire se il miglioramento sarà solo temporaneo o se potrà essere più duraturo, visto che il prossimo dicembre festeggerà i 34 anni.
L’esempio di Dimitrov
Qualunque cosa accada, Goffin tornerà almeno al limite della top 50 lunedì prossimo. Il suo miglior piazzamento in un anno e mezzo quando, lo scorso febbraio, superò il 130esimo posto. Abbastanza per garantire una certa comodità nel medio termine e una più facile restituzione di un gran numero di dipinti. “Succede che hai dei dubbi, sia sulla condizione fisica che sull’aspetto mentale. Ho lavorato tanto, perché volevo fare lo sforzo per tornare al mio miglior livello“, ha detto.
Per lui non è mai stato un problema di livello. Per questo ha tenuto duro. Per vedere di cosa sarebbe ancora capace se fisicamente riuscisse a mantenere la calma. David Goffin ha un “modello” in questo settore. Un certo Grigor Dimitrov, tornato nella Top 10 ben oltre i trent’anni quando nessuno lo vedeva ristabilirsi così in alto. Curiosamente, è stato con la semifinale di Shanghai di un anno fa (battendo all’andata l’Alcaraz) che il bulgaro ha riavviato la macchina.
“Grigor sta vivendo un anno straordinario, sottolinea il belga. E tutto è iniziato qui, seguito dalla finale a Parigi-Bercy. Ed eccolo di nuovo nella Top 10. Abbiamo giocato la finale del Masters nel 2017 e vederlo di nuovo nella Top 10 è davvero incredibile. Abbiamo la stessa età e quindi mi sono detto: ‘perché io no?’ Perché non sono riuscito a tornare in cima alla classifica? È piuttosto stimolante vedere ciò che ha ottenuto. Non so se riuscirò a rientrare nella Top 10, ma sono in una buona dinamica, con un buon tennis.” Un ritorno di fiamma e un rinnovamento di ambizioni. Papa Goffin avrebbe sicuramente goduto di una seconda giovinezza.
