Wimbledon, Londra
CNN
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Per Carlos Alcaraz l’età è solo un numero.
Il prodigio del tennis spagnolo non è estraneo quando si tratta di sfidare la logica, le aspettative e il tempo per riscrivere i libri di storia.
Il più giovane numero 1 di fine anno nella storia del tennis maschile a soli 19 anni. Il più giovane giocatore ad aver vinto tre tornei del Grande Slam su tre superfici diverse (gli US Open del 2022, Wimbledon del 2023 e l’Open di Francia del 2024) a 21 anni.
Tra l’altro, successi già tatuati sulla sua pelle.
Mentre si prepara a difendere il suo titolo a Wimbledon, il ragazzo nato per essere il numero uno al mondo è intenzionato a realizzare ambizioni più grandi.
“Voglio essere uno dei migliori della storia. Sto sognando in grande”, ha detto Alcaraz a CNN Sport durante un evento Babolat, partner ufficiale e fornitore di attrezzature di Wimbledon, prima del torneo.
“Voglio sedermi [at] lo stesso tavolo dei ‘Big Three’ [Novak Djokovic, Rafael Nadal and Roger Federer]leggende dei nostri sport”.
Considerando il ritmo con cui Alcaraz sta accumulando titoli del Grande Slam, saresti audace scommettere contro il suo ingresso al tavolo più alto del gioco.
Ma è rimasto sorpreso dalla rapidità con cui ha scalato le classifiche del tennis?
“A volte”, sorride. “Sinceramente, [though], non ci penso molto. Vivo semplicemente nel momento, vivo nel presente.
“Se guardo indietro, [of course] Finora ho ottenuto grandi risultati, ma è qualcosa a cui non voglio pensare e voglio continuare a farlo”.
Il team di Alcaraz, guidato dall’ex numero 1 al mondo e vincitore dell’Open di Francia del 2003 Juan Carlos Ferrero, ha instillato una mentalità che sottolinea l’importanza della perseveranza e del duro lavoro: “una cultura dello sforzo”, come ha detto il suo fisioterapista Juanjo Moreno alla CNN nel 2022.
Oltre alla cultura dell’eccellenza costruita attorno a lui, la stella spagnola ha saputo trarre ispirazione anche dai suoi connazionali, una lunga stirpe di uomini e donne spagnoli che hanno assaporato il successo nei tornei del Grande Slam.
Prendiamo ad esempio l’Open di Francia.
Nadal è in testa con un record di 14 titoli nel torneo, mentre i già citati Ferrero, Albert Costa, Carlos Moyá, Sergi Bruguera e Garbiñe Muguruza sono tutti campioni dal 1993.
Alcaraz è ora alla guida di una nuova generazione di talenti spagnoli decisi a dare seguito all’eredità dei suoi predecessori.
Ma a cosa attribuisce questo successo?
“In Spagna abbiamo molti giocatori da allenare, molti posti, giocatori fantastici. Si mangia bene, il meteo è buono”, ride.
“Sono davvero orgoglioso del paese in cui vivo [from] e penso che sia qualcosa di grandioso per la Spagna, per lo sport spagnolo e, ovviamente, per me stesso”.
Alcaraz inizierà lunedì la difesa del suo titolo a Wimbledon contro l’Estonia Mark Lajal.
Oltre a cercare di vincere titoli consecutivi sui campi in erba dell’SW19, il 21enne ha anche la possibilità di fare ciò che solo cinque giocatori maschi nell’era Open hanno fatto: vincere l’Open di Francia e Wimbledon nell’era Open. stessa stagione.
“Ovviamente l’arrivo sarà ancora più speciale [back] come campione in carica”, afferma.
“Sto cercando di non pensare alla pressione che ho per difendere i punti o [that I] vogliono andare lontano.
“Voglio solo migliorare ogni giorno, cercando di dare il massimo in ogni partita e di dare il 100%.
“Penso che sia questa la differenza [with] l’anno scorso sono un po’ più maturo e so giocare sull’erba. Ho più esperienza nel giocare su questa superficie.”
Alcaraz entra nel torneo come favorito, insieme all’attuale numero 1 del mondo Jannik Sinner, per sollevare il titolo maschile. I due si incontreranno in una potenziale semifinale di successo.
E se le stelle si allineassero, potremmo assistere al bis dell’epico incontro da brivido in cinque set dell’anno scorso tra Alcaraz e Djokovic.
Il serbo trentasettenne arriva a Wimbledon dopo essersi recentemente sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio, dopo la rottura del menisco del ginocchio destro durante la partita del quarto turno contro Francisco Cerúndolo all’Open di Francia del mese scorso.
Se Djokovic eguagliasse il record di Roger Federer di otto titoli a Wimbledon, diventerebbe il campione più anziano dell’era moderna.
Alcaraz, però, è completamente concentrato nel fare ciò che deve fare.
“Per me non importa contro chi giocherò”, spiega. “Certo, tutti vogliono guardare Jannik [Sinner] contro di me in semifinale o contro Jannik o contro me che giochiamo una finale contro Novak.
“Penso che tutti stiano aspettando quel momento, ma è un processo davvero lungo, davvero a lungo termine. Vedremo se sarò in questa posizione”.
Domenica 14 luglio potrebbe segnare una giornata importante nel calendario sportivo spagnolo.
Non solo potremmo vedere Alcaraz rappresentare il suo paese nella seconda finale consecutiva del singolare maschile a Wimbledon, ma i suoi connazionali potrebbero anche essere in grado di competere per il titolo di Euro 2024 nella finale di Berlino.
Ciò completerebbe quello che è stato un mese e mezzo di straordinario successo per lo spagnolo in entrambi i circoli sportivi.
L’estate calcistica di Alcaraz è iniziata nel migliore dei modi: il suo club, il Real Madrid, ha vinto la quindicesima Coppa dei Campioni, un record, con una vittoria per 2-0 sul Borussia Dortmund.
Poco più di una settimana dopo, è arrivato il primo titolo dell’Open di Francia sui campi in terra battuta di Parigi e, subito dopo, la conferma che la giovane stella unirà le forze con Nadal in una coppia di doppio da sogno alle Olimpiadi di Parigi di questo mese.
“È stato davvero un bel mese per me”, sorride.
“Come tifoso del Real Madrid, stavo guardando a Parigi [during the French Open]. Quella corsa al Roland Garros è stata incredibile per me. Sono davvero felice per me. Un sogno che si è avverato.
“Sono davvero, davvero felice di tutto quello che sto vivendo in questo momento.
“[So] potrebbe essere fantastico. Lo stesso giorno, io che gioco una finale a Wimbledon, la Spagna che gioca una finale degli Europei. Potrebbe essere un grande momento per la Spagna, per il nostro Paese.
“Ho fiducia nella nazionale spagnola e credo [in] anch’io.”
