Fino a poco prima della fine, il campione del mondo di F1 Max Verstappen ha guidato il Gran Premio d’Austria e ha combattuto un duello emozionante con il suo inseguitore Lando Norris. Il pilota della McLaren effettua diverse manovre di sorpasso, fino a quando non si scontra con Verstappen. Norris viene espulso, Verstappen viene punito, vince George Russell.
Un incidente con Lando Norris costò a Max Verstappen la vittoria quasi certa nella gara di Formula 1 in Austria e portò al ghiaccio con l’incazzato pilota della McLaren. “È incredibile”, si è lamentato Verstappen alla radio dei box dopo che alla fine gli è stata inflitta una penalità di dieci secondi e ha tagliato il traguardo al quinto posto. Norris, buttato fuori gara dalla collisione con l’olandese, rallentato anche da un pit-stop pasticciato, ha reagito con l’espressione pietrificata. “Mi aspettavo qualcosa di più da Max”, ha detto l’inglese a labbra serrate.
Il beneficiario dello scontro tra il campione del mondo di Formula 1 Verstappen e Norris al 64° giro è stato George Russell. Il pilota britannico della Mercedes ha ottenuto a sorpresa il secondo trionfo della sua carriera. “L’ho già visto sugli schermi”, ha detto Russell riguardo al duro duello. Quando c’è stato un incidente, è riuscito comunque a passare e ha tagliato per primo il traguardo. “La squadra ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto Russell. Dopo una gara mozzafiato nella fase finale, il compagno di squadra di Norris alla McLaren, Oscar Piastri, è arrivato secondo. Terzo è arrivato il pilota della Ferrari Carlos Sainz. Il veterano della Haas Nico Hülkenberg è tornato in zona punti al sesto posto. “Grande cosa, inaspettata, ho lottato come un leone”, ha detto il renano raggiante di gioia. “Festeggeremo come si deve.”
Al traguardo tutti parlavano dello schianto dei contendenti al titolo. “La situazione è stata inutilmente dura da parte di entrambi i piloti. Avrebbe potuto essere risolta diversamente”, ha detto a Sky il consulente sportivo della Red Bull, Helmut Marko. Naturalmente non ha visto alcuna offesa da parte di Verstappen, ma i commissari di gara hanno giudicato diversamente e hanno perseguito il tre volte campione. “Cosa avrei dovuto fare?” si è lamentato Verstappen. Il capo del team Red Bull Christian Horner ha detto a Verstappen: “È stato incredibilmente sfortunato per noi, ma hai fatto del tuo meglio”. La gara si è conclusa presto per Norris; dopo l’undicesima delle 24 gare della stagione, è ora a 81 punti dal leader del campionato Verstappen.
Ancora sfortuna per Leclerc
Con temperature estive di 30 gradi e oltre, Verstappen ha difeso la sua posizione di testa alla partenza ed è scappato facilmente nei primi giri. Circa 21 ore prima ha avuto problemi nello sprint e ha dovuto respingere e contrastare con le sue manovre gli attacchi di Norris e Piastri sulla McLaren. Tuttavia, il tre volte campione ha vinto la breve corsa di 100 chilometri e ha guadagnato otto punti nel Campionato del Mondo.
Nella gara principale nessuno è riuscito a tenere il passo all’inizio e le cose sono andate particolarmente male per la stella della Ferrari Charles Leclerc. Il vincitore del Gran Premio di Monaco è dovuto rientrare ai box e far cambiare l’ala anteriore dopo il contatto con Piastri dopo il primo giro. Il 26enne è caduto fino alla fine del gruppo e ha faticosamente risalito, mentre Norris, secondo in classifica, non si è avvicinato significativamente a Verstappen.
All’inizio del fine settimana Verstappen si era lamentato di lievi problemi di coordinazione sulla strada di casa del suo datore di lavoro. Nelle qualifiche del Gran Premio di sabato pomeriggio, la sua squadra ha apparentemente trovato il setting perfetto per superare ancora una volta la concorrenza. Il Red Bull Ring è una delle piste dichiaratamente preferite di Verstappen. Già prima di quest’anno era il recordman sulle piste.
Le cose si fanno turbolente nella fase finale
I tifosi, migliaia di persone provenienti dai Paesi Bassi, non potevano vedere una gara emozionante al comando da molto tempo. Solo Norris è riuscito a tenere il passo, ma dopo 20 dei 71 giri era ancora indietro di circa sei secondi. Anche 30 rotazioni dopo, nulla era cambiato nell’immagine, ma poi è diventata caotica.
A 20 giri dalla fine, Verstappen si è lamentato alla radio che le sue gomme si erano notevolmente deteriorate. La sua squadra ha poi commesso un errore ai box e ha avuto bisogno di 6,5 secondi prima che potesse ripartire. All’improvviso Norris era indietro di soli 1,3 secondi ed è riuscito anche a sorpassarlo per un breve periodo. Dopo la manovra del giro 59, Verstappen riconquistava subito il comando. Continuarono a gareggiare l’uno contro l’altro duramente, troppo duramente. Al 64esimo giro c’è stato un contatto epocale tra i due amici, al termine del quale hanno perso le posizioni davanti.
Norris ha quindi dovuto abbandonare la gara. Verstappen, invece, è scappato ai box ed è riuscito a continuare a guidare, ma ha ricevuto una penalità di tempo per l’incidente, colpa sua. Russell ha preso il comando nella turbolenta fase finale davanti a Piastri e Sainz. Verstappen ha fatto tutto il possibile per ottenere un risultato migliore, ma è riuscito solo al quinto posto.
