BRIDGETOWN, Barbados (AP) – Fino alla finale della Coppa del Mondo Twenty20, c’erano dubbi sul fatto se l’India dovesse persistere nel far giocare Virat Kohli.
Uno dei più grandi giocatori di cricket che l’India abbia mai prodotto semplicemente non segnava.
Aveva totalizzato 75 punti in sette partite, incluse due papere. L’India ha vinto tutte le partite, ma Kohli è stato ridotto a un preoccupante ripensamento, salvato dall’ordine medio e dai giocatori di bowling.
I punteggi umilianti hanno fatto seguito a una spettacolare Premier League indiana per Kohli, che ha stabilito o esteso i record del torneo segnando 741 punti con una media di quasi 62.
Il capitano e compagno di apertura Rohit Sharma, nonostante le loro coppie con scarsi punteggi in Coppa del Mondo, ha insistito per tutto il tempo che lui e Kohli erano i primi nomi nella lista della squadra.
La sua fiducia è stata ripagata sabato nella finale contro il Sud Africa, quando Kohli ha guidato la battuta dell’India con 76 palloni su 59 in un totale competitivo di 176-7. I giocatori di bowling hanno difeso brillantemente il totale vincere un thriller con sette punti e rendere l’India campione del mondo per la prima volta in 13 anni.
“Nessuno di noi ha dubitato di lui”, ha detto Sharma di Kohli, poco prima lo skipper ha annunciato il proprio ritiro dagli internazionali T20 più tardi sabato.
“Conosciamo la sua qualità. È al top della sua carriera da 15 anni. I grandi giocatori si fanno avanti nelle grandi occasioni e lui ha giocato un colpo cruciale oggi. È stato uno sforzo di squadra arrivare a quel totale, ma sapevamo di aver bisogno di qualcuno che battesse e lui lo ha fatto alla perfezione, usando tutta la sua esperienza”.
Dopo essere stato nominato migliore in campo, Kohli ha dichiarato che questa è stata la sua ultima partecipazione internazionale al T20.
“Un giorno ti senti come se non potessi correre, ma un giorno le cose semplicemente funzionano”, ha detto.
“Sono così orgoglioso di aver ottenuto i risultati per la squadra nel giorno in cui contava di più. L’occasione mi ha spinto a quel cambiamento, sentivo che era ora o mai più. Volevamo alzare un trofeo da molto tempo. L’occasione mi ha fatto abbassare la testa, rispettare la situazione e giocare l’inning di cui la squadra aveva bisogno da me”.
La classe prevale quando si tratta di Kohli. Si è presentato così spesso quando contava.
Nella finale del 2014 a Dhaka, è stato il miglior marcatore con 77 su 58, anche se l’India ha perso contro lo Sri Lanka.
Nella semifinale del 2016 a Mumbai, ha realizzato un imbattuto 89 su 47 nella sconfitta contro le Indie Occidentali.
Ha concluso come capitano del T20 alla Coppa del Mondo del 2021 e ha segnato 50 su 40 nella semifinale persa del 2022 contro l’Inghilterra ad Adelaide.
Dopo sei Coppe del Mondo T20, è il miglior marcatore nella storia del torneo, appena davanti a Sharma, ma ha deciso di concludere la sua carriera T20 di 14 anni in alto piuttosto che restare fino alla prossima Coppa del Mondo nel 2026 co-ospitata da India e Sri Lanka. Avrebbe 37 anni a quel punto.
“È tempo che la nuova generazione arrivi per l’India”, ha detto Kohli. “Abbiamo dei giocatori straordinari in arrivo e ora devono portare avanti questa squadra.
“Non mi sentivo me stesso prima di oggi. Non ero fiducioso. Quindi sono molto grato e umile in questo momento. È stato difficile, quindi ci sono molte emozioni. Non l’ho ancora capito del tutto. È una giornata fantastica, ne sono così grato.
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Grillo AP: https://apnews.com/hub/cricket
