Nota dell’editore: Julian Zelizer, analista politico della CNN, è professore di storia e affari pubblici alla Princeton University. È autore e curatore di 25 libri, tra cui il libro di prossima uscita “La nostra nazione a rischio: l’integrità delle elezioni come questione di sicurezza nazionale.” Seguitelo su Twitter @julianzelizerLe opinioni espresse in questo commento sono personali. Visualizza più opinione sulla CNN.
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Dopo il disastroso dibattito di giovedì sera del presidente Joe Biden, i democratici sono in preda al panico, nel tentativo di capire cosa verrà dopo. Sebbene i momenti decisivi siano rari nella nostra era di politica polarizzata, ciò che è accaduto ad Atlanta il 27 giugno potrebbe effettivamente alterare il corso della campagna 2024.
Come minimo, gli sforzi del presidente per esprimere i suoi pensieri e il suo comportamento fisico mite hanno spinto i democratici a un serio dibattito sulla possibilità di sconfiggere l’ex presidente Donald Trump, che molti concordano sia una minaccia fondamentale per la nostra democrazia.
Ma il discorso di sostituirlo nella lista, a poco più di un mese dalla convention nazionale, ha raggiunto il culmine. I democratici stanno già dibattendo su chi potrebbe essere in grado di subentrare a quest’ora tarda, che si tratti del governatore del Michigan Gretchen Whitmer, del governatore della Pennsylvania Josh Shapiro, del governatore della California Gavin Newsom o di altri, affinché il partito mantenga il controllo della Casa Bianca a novembre. Anche i democratici in coda sono alla ricerca di qualcuno in cima che non danneggi le loro possibilità di vittoria.
Ma chi decide cosa accadrà dopo non è nessuno di questi candidati alternativi o lo stesso Biden, che non avrà un’altra seria opportunità di affrontare queste preoccupazioni fino alla Convention nazionale democratica di Chicago a fine agosto.
La persona più importante è ora la vicepresidente Kamala Harris.
Harris, che è stato continuamente esaminato e criticato, è l’unica figura che a questo punto può salvare la candidatura di Biden. Nelle prossime settimane, dovrà dimostrare di poter dominare la scena pubblica parlando di questioni come i diritti riproduttivi e offrendo le più forti argomentazioni giudiziarie a favore del presidente. Deve mostrare il tipo di serietà che gli elettori si aspettano da un presidente, uno di cui si fidano per gestire i problemi del giorno. Più riuscirà a farlo, maggiore sarà la fiducia che potrà instillare in un altro mandato per Biden.
Se Harris riesce a rafforzare la fiducia tra un numero sufficiente di elettori persuasibili negli stati indecisi, tanto da poter assumere l’incarico se necessario e da poter fungere da co-partner di governo di Biden nel frattempo, ciò contribuirà più di ogni altra cosa a stabilizzare il partito. Similmente a come l’ex vicepresidente Dick Cheney fornì una certa assicurazione che un giovane e inesperto George W. Bush sarebbe stato in grado di gestire le responsabilità della presidenza nel 2000, Harris può fare lo stesso, contribuendo ad alleviare le preoccupazioni che gli elettori potrebbero avere sull’età di Biden.
Inoltre, se Biden fa finiscono per farsi da parte, le probabilità sono ancora che Harris sarebbe il candidato. Sarebbe straordinariamente rischioso per i democratici mettere da parte in qualche modo la prima vicepresidente donna nera e asiatico-americana e presentare un biglietto completamente nuovo.
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Nel breve termine, Harris deve dimostrare in modo convincente di essere energica e più che capace di gestire un’amministrazione di successo che si basi sui risultati nazionali e internazionali del primo mandato di Biden. Ciò faciliterà la strada ai funzionari e agli elettori democratici per raddoppiare il biglietto esistente. Le vulnerabilità che Biden ha messo in luce ieri sera, sia come candidato che come presidente, sembreranno meno allarmanti se Harris sarà percepito come forte e competente sia durante la campagna elettorale che come leader.
Nonostante tutti i grattacapi sul suo mandato da vicepresidente, non è impossibile per lei raggiungere questo obiettivo. Come ha dimostrato nei dibattiti primari del 2020 e al Senato, si troverebbe a suo agio a confrontarsi faccia a faccia con Trump sul palco del dibattito.
Harris è la chiave per la sopravvivenza di Biden. Nelle prossime settimane, i suoi punti di forza o di debolezza nella campagna potrebbero benissimo determinare il futuro del nostro 46° presidente.
