Un evento sorprendente scuote la Stazione Spaziale Internazionale
Sabato scorso, una nave cargo Progress 90, inviata dall'agenzia spaziale russa Roscosmos, si è agganciata al modulo Poisk della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per trasportare quasi tre tonnellate di cibo, attrezzature e carburante. Aprendo però il portello si è rivelato un dettaglio inaspettato: sono stati rilevati un odore insolito e goccioline sospette, facendo scattare una serie di misure precauzionali.
Un odore sospetto e un'azione immediata
Secondo la NASA, i cosmonauti russi hanno immediatamente chiuso il portello che collega il modulo Poisk al resto del segmento russo della ISS. Sono stati effettuati i test sulla qualità dell'aria, senza che siano emersi dati preoccupanti. Nonostante queste assicurazioni, l’incidente ha attirato l’attenzione per le misure di sicurezza adottate: i membri dell’equipaggio hanno utilizzato dispositivi di protezione e hanno avviato un protocollo di purificazione dell’aria.
La natura esatta di questo odore rimane indeterminata, anche se alcune fonti lo segnalano Ars Tecnicasegnalano che potrebbe avere caratteristiche tossiche. Una descrizione lo paragona a quello di una “vernice spray per bomba”, un dettaglio che potrebbe indicare la presenza di composti organici volatili (COV).
Un fenomeno ricorrente sulle navi mercantili russe
Questa non è la prima volta che incidenti tecnici colpiscono la navicella spaziale Russian Progress o Soyuz. Nel febbraio 2023, una nave mercantile Progress ha subito una perdita di pressione nel suo sistema di raffreddamento esterno. Pochi mesi prima, nel dicembre 2022, una perdita di liquido refrigerante nella capsula Soyuz MS-22 aveva portato all’annullamento del ritorno sulla Terra di tre astronauti, prolungando la loro missione di diversi mesi.
Questi eventi sollevano interrogativi sull’affidabilità delle macchine russe in un ambiente in cui ogni dettaglio può diventare fondamentale.
Cosa dicono gli esperti: perché questi odori sono preoccupanti
In un ambiente chiuso come quello della ISS, la qualità dell’aria è una questione vitale. Secondo gli studi dell'Università di Washington, la contaminazione chimica può avere effetti immediati sulla salute degli astronauti, come irritazione respiratoria, mal di testa o nausea. Stampa delle Accademie Nazionali. I composti organici volatili, ad esempio, sono spesso responsabili di forti odori e vengono attentamente monitorati a bordo.
Un avviso senza grandi conseguenze?
Per ora la NASA assicura che l'incidente è sotto controllo e che tutte le operazioni procedono normalmente. Resta però da chiarire l’origine dell’odore e delle goccioline osservate. Questo tipo di incidente ricorda le continue sfide tecniche affrontate dalle agenzie spaziali nel mantenere la sicurezza a bordo della stazione orbitale.
Con questo episodio gli occhi si rivolgono nuovamente alla cooperazione internazionale e al rigore necessario per garantire la fattibilità delle missioni spaziali. Se l’incidente sembra di lieve entità, solleva interrogativi sulla prevenzione dei rischi nello spazio, dove l’anticipazione rimane la chiave per la sopravvivenza.
Fonti scientifiche:
- Stampa delle Accademie Nazionali, Sicuro in orbita: gestione della qualità dell'aria nei veicoli spaziali2010.
- Agenzia spaziale europea (ESA), Monitoraggio dell'aria sulla ISS2021.
- NASA, Panoramica sui sistemi di controllo ambientale e di supporto vitale2022.
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