Recensione Apple Mac Mini (M4): sempre più piccolo, sempre più potente

E se uno sviluppo fosse così importante da far parlare di rivoluzione? L'arrivo dell'Apple Mac Mini (2024) è stato, senza sorprese, la fonte di tutta l'attenzione della redazione. Digitale. Piccolo, carino, eccentrico, tutti usavano il superlativo per descrivere l'ultimo computer desktop realizzato a Cupertino. Il suo design completamente riprogettato accompagna le serie di processori M4 e M4 Pro, integrati anche nei MacBook Pro 2024.

Buone notizie, il produttore americano non modifica il prezzo della sua Mini rispetto ai modelli precedenti con un prezzo di partenza fissato a 699 euro. A questo prezzo, il Mac Mini ha il processore M4, 256 GB di spazio di archiviazione e, novità, 16 GB di RAM unificata, che segna finalmente la fine dei modelli da 8 GB. Il conto tuttavia sale molto rapidamente con il passare dei gigabyte, fino a costa 1.159 euro per il modello M4 con 24 GB di RAM e 512 GB di storage, quasi il doppio del prezzo entry-level. Per permettersi l'M4 Pro bisognerà pagare almeno 1.649 euro (24 GB di RAM, 512 GB di spazio di archiviazione).

Per il nostro test abbiamo esaminato il modello Mac Mini M4 con 16 GB di RAM. Riuscirà ad essere competitivo nonostante i suoi prezzi aggressivi?

Costruzione

Immagina, sono passati 14 anni da quando Apple ha cambiato la silhouette del suo Mac Mini. Prova di ciò è che la primissima versione della sua riprogettazione ci è servita come punto di paragone perfetto per osservarne l'evoluzione. Con i suoi 12,7 cm di lunghezza e profondità e 5 cm di altezza, basti dire che la macchina non è mai stata così all'altezza del suo nome.

E' semplice, il computer ora ha più cose in comune con l'Apple TV (9,3 x 9,3 x 3,1 cm) che con il suo predecessore. Un indizio, se ce ne fosse ancora bisogno, della magia nera con cui operano gli ingegneri del marchio per la gioia di chi è allergico all'elettronica troppo appariscente.

Non c'è nulla di cui lamentarsi anche per quanto riguarda il finale, esemplare e ancora altrettanto radicalmente chiuso. L'attesa di un cambiamento sotto questo aspetto è certamente vana, ma non possiamo che rattristarci nel vedere uno dei punti di forza dei computer desktop frenato da considerazioni oggi ridicolmente superate.

La connettività ha fatto molta strada dal 2023? Non tanto… Vedere il ricco retro del Mac Mini 2010 significa deplorare i capricci del tempo che passa e priva noi, poveri appassionati di tecnologia, dei nostri lettori di schede SD e di altre Mini DisplayPort. Stiamo esagerando, ma di poco: a partire dal Mac Mini M2, il computer è stato privato di qualsiasi porta USB-A. Niente di sorprendente in sé, perché invece il Mac Mini M4 presenta cinque porte USB-C (due davanti, tre dietro) di cui una Thunderbolt 4, la Thunderbolt 5 è riservata al modello M4 Pro. Inoltre, possiamo essere tranquilli con i sopravvissuti, come la porta HDMI 2.1 o la porta Gigabit Ethernet e la sua opzione da 10 Gb (115€). Alcune cose non cambiano…

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Altro elemento immutabile, la connettività wireless è ancora limitata al wifi 6E (802.11ax) e al Bluetooth 5.3. Si tratterebbe di ripensare la a prova di futuro dei nostri investimenti tecnologici, ma non sarà oggi.

Testare un prodotto tecnologico è anche garanzia di vivere grandi momenti di solitudine, spesso negativi, ma a volte divertenti, come la nostra visita nella stanza semi-anecoica per misurare il livello sonoro delle ventole di raffreddamento del Mac Mini M4. È semplice, anche sotto carico pesante su HandBrake, solo le orecchie più acute saranno in grado di sentire il suo mormorio molto discreto, che non supera i 31 dB sul fonometro. La nostra osservazione è simile per quanto riguarda il riscaldamento, limitato a 27°C (29°C nelle prese di ventilazione situate sul retro) e il consumo energetico, misurato a 3 W (!) in media in un uso leggero in ufficio e 45 W in attività intensive. È migliore del Mac Mini M2 e dei suoi 7 W in ingresso oziare. In standby, il minicomputer non supera i 300 mW (0,3 W), poco meno di una PS5 in modalità di riposo.

Quindi sì, non possiamo ignorare la posizione davvero sorprendente del pulsante di accensione, posizionato sotto il piccolo cubo, nell'angolo posteriore sinistro. È impossibile premerlo senza sollevarne leggermente l'angolo per permettere il passaggio di una nocca. Ovviamente, questo suscita una sensazione di economicotanto che viene da chiedersi cosa possa aver motivato una simile decisione. Niente di drammatico comunque, sapendo che il consumo in standby è irrisorio.

Spettacoli

L'M4 del nostro Mac Mini è dotato di 10 core CPU (4 per prestazioni, 6 per efficienza energetica), 10 core GPU e 16 core per il suo Neural Engine dedicato ai compiti di intelligenza artificiale. Lo stesso numero della generazione precedente M2, ad eccezione del numero inferiore di core della CPU (8 core), ma molto più efficiente.

Pertanto, secondo il nostro protocollo di test, il Mac Mini M4 quasi raddoppia l'indice di prestazione della CPU portandolo a 90 contro 53. È anche molto più avanti dell'M2 Max, sebbene dotato di quattro core aggiuntivi, grazie alle sue prestazioni in nucleo singolo.

Se l'M1 Max e l'Ultra del Mac Studio mantengono un chiaro vantaggio nel GPU computing, l'M4 rappresenta comunque un impressionante salto generazionale in compiti versatili, soddisfacendo le esigenze di un ampio spettro di utenti. Le attività d'ufficio o il consumo di contenuti non rappresentano un problema; nemmeno le operazioni più pesanti dei creatori, come l'esportazione di video in 4K o la modellazione di una scena in Blender.

Di fronte alle più recenti CPU mobile di Intel e AMD, il Mac Mini M4 è alla pari, ad esempio, con il Ryzen AI 9 370 HX (12 core, 24 discussioni) dell'Asus TUF Gaming A16. Tuttavia, è molto superiore al Core Ultra 7 256 V (8c/8t) del Lenovo Yoga Slim 7i Aura Edition.

Lungi dall'essere una bestia competitiva per giocol'M4 mostra buone prestazioni rispetto al benchmark L'ombra del Tomb Raider. A 1200p con il preset impostato su Molto alto, il titolo ha raggiunto i 39 fps sul Mac Mini M4, poco meno del doppio di quelli del Mac Mini M2. Abbastanza per assicurarsi qualche sessione occasionale su titoli meno impegnativi, lontani dagli avidi AAA. Per quanto riguarda l'SSD, le sue prestazioni rimangono nella media, con 3,3 GB/s in lettura e 3 GB/s in scrittura.