la sorprendente storia del tardigrado che credeva di essere una barbabietola

Con le sue piccole zampe ad uncino e il suo corpo paffuto, il tardigrado ha qualcosa di “kawaii” (carino in giapponese). Ma come i Pokémon, questo animale microscopico ha molti poteri. Se non sputa fiamme e non lancia fulmini, è infatti estremamente resistente. È in particolare capace di sopravvivere in forma disidratata per decenni e di ritornare in vita alla minima traccia di umidità. In questo stato di “criptobiota”, sopporta il freddo estremo (oltre – 250 °C) così come il caldo infernale (più di 150 °C), pressioni insopportabili che provocherebbero la rottura dell'acciaio o il vuoto dello spazio.

Ma è un’altra proprietà che più spesso affascina i biologi: anche nella sua forma “attiva”, il tardigrado è incredibilmente resistente alle radiazioni. « Il tardigrado può sopportare dosi di 5 700 grigi »