Non è passato nemmeno un mese dall'inizio della stagione regolare 2024-25, eppure gli Charlotte Hornets hanno già visto diversi giocatori chiave trascorrere del tempo in abiti civili.
Un presagio ha persino accolto la franchigia quando è stato riferito che Mark Williams avrebbe saltato almeno due settimane di gioco a causa di uno stiramento al tendine del piede sinistro. È successo più di sei settimane fa e non c'è ancora chiarezza su quando farà il suo debutto stagionale.
A peggiorare le cose sul fronte degli infortuni è che anche due titolari, Brandon Miller e Josh Green, hanno trascorso del tempo nella lista degli infortunati. Inoltre, altri due titolari si sono uniti alla Williams in disparte. Anche il sostituto del centro nella formazione titolare, Nick Richards, e l'attaccante Miles Bridges dovrebbero restare fuori per due settimane. Chi può incolpare i fan, però, se trovano difficile credere che sia tutto ciò che mancherà alla coppia?
Con una zona d'attacco ridotta e mezzi limitati per aggiungere rinforzi tramite free agency nonostante alcuni nomi intriganti disponibili sul mercato, gli Hornets devono fare affidamento sui loro giocatori attuali. Fortunatamente, alcuni di loro si sono fatti avanti, tra cui Tidjane Salaun e Moussa Diabate.
Entrambi i giocatori del basket francesi sono arrivati a Charlotte in questa offseason. Salaun ha superato il draft, con alcune persone che si chiedevano se selezionare qualcuno che allora era considerato un potenziale candidato fosse la mossa giusta per una squadra che ha registrato a malapena stagioni vincenti negli ultimi anni. Nel frattempo, Diabate è stato ingaggiato tramite un contratto a doppio senso dopo non essere riuscito a impressionare nelle sue prime due campagne in campionato giocando per i LA Clippers.
Avanti veloce fino ad oggi, al duo è stato affidato un considerevole tempo di gioco e ne ha tratto il massimo.
Dal punto di vista delle statistiche, Salaun ha ancora molto su cui lavorare, soprattutto perché i suoi tiri non sono caduti, e i suoi 3,1 punti e 3,0 rimbalzi a partita lasciano molto a desiderare. Anche così, venerdì si è assicurato un periodo da titolare contro gli Indiana Pacers, e la sua energia e il suo impegno su entrambe le estremità del campo meritano elogi.
Per quanto riguarda Diabate, quest'anno il lungo è stato uno dei migliori rimbalzisti e protettori del cerchio degli Hornets. Contro i Pacers ha giocato splendidamente, mettendo a segno 15 rimbalzi (otto nel primo tempo) e tre stoppate. Ciò che ha reso la sua prestazione più impressionante è stato il fatto che ha tentato zero tiri dal campo e ha concluso con un più/meno di +34.
Nonostante abbia fatto un uovo venerdì, il 22enne è stato un marcatore piuttosto efficiente in questa stagione, trasformando il 58,8% dei suoi tiri.
Resta da vedere se il tandem francese continuerà a bruciare in modo significativo una volta che i ragazzi principali di Charlotte si saranno ripresi dai rispettivi disturbi. Tuttavia, è probabile che i giovani abbiano fatto riflettere seriamente lo staff tecnico.
