Secondo l’Università di New York, un’analisi condotta da ricercatori mostra che tre categorie di politiche hanno il potenziale per prevenire il suicidio: Limitare l’accesso a mezzi letali, migliorare l’accesso ai servizi di salute mentale, affrontare i fattori di rischio sottostanti, compresi quelli che aumentano la sicurezza economica e limitano l’accesso all’alcol e al tabacco.
Un’analisi condotta da ricercatori della New York University determina quali politiche pubbliche prevengono efficacemente le morti per suicidio negli Stati Uniti. Ma non sono solo le politiche a limitare le armi e ad espandere l’accesso all’assistenza sanitaria: molte politiche economiche e sociali che non sono esplicitamente focalizzate sulla salute mentale possono anche prevenire il suicidio (vedi articolo)
“La maggior parte delle politiche che dimostrano l’evidenza non menzionano il suicidio e non sono state adottate per prevenire il suicidio. Si tratta di politiche che mirano a risolvere altri problemi – ad esempio, l’aumento del salario minimo per promuovere la sicurezza economica o la riduzione del consumo di alcol – ma hanno effetti di ricaduta positivi in quanto prevengono anche i suicidi»ha affermato Jonathan Purtle, professore associato di politica e gestione della sanità pubblica presso la School of Global Health della New York University e autore principale dello studio.
“Questa ricerca evidenzia l’importanza di tenere conto dei determinanti sociali nella prevenzione del suicidio”ha affermato Michael A. Lindsey, preside e professore di servizi sociali Paulette Goddard presso la Silver School of Social Work della New York University e coautore dello studio. “Il benessere mentale di un individuo è influenzato non solo da fattori clinici, ma anche dal suo ambiente, situazione ed esperienza.”
Aumentare l’attività politica per soddisfare un bisogno crescente
Il suicidio è una delle principali cause di morte negli Stati Uniti e i tassi sono aumentati negli ultimi due decenni. Le politiche pubbliche, comprese le leggi approvate dai funzionari eletti e i regolamenti adottati dagli enti pubblici, svolgono un ruolo importante nel ridurre le morti dovute al suicidio. Sebbene il suicidio sia considerato in alcune politiche federali, la maggior parte delle autorità politiche in materia di sanità pubblica sono a livello statale.
Nel loro articolo in Revisione annuale della sanità pubblicaI ricercatori hanno analizzato il numero di progetti di legge statali approvati che menzionano il suicidio negli ultimi due decenni, nonché il volume dei post sui social media dei legislatori statali sull’argomento, un indicatore di priorità politica. In entrambi i casi si è registrato un aumento drammatico, soprattutto a partire dal 2017.
“La nostra analisi suggerisce che i politici riconoscono che il suicidio è un problema di salute pubblica e stanno cercando di affrontarlo, e ci sono preoccupazioni bipartisan”, Ha detto Purtle.
Politiche che funzionano
Sebbene molti studi abbiano esaminato l’impatto delle diverse politiche sul rischio di suicidio, fino ad ora non esisteva alcuna analisi che esaminasse collettivamente la ricerca per comprendere meglio quali politiche siano più efficaci.
Per sviluppare questa analisi, Purtle, Lindsey e i loro colleghi hanno esaminato più di 100 studi e scoperto tre categorie di politiche che la ricerca mostra hanno il potenziale per prevenire il suicidio:
- Politiche che limitano l’accesso a mezzi letali (ad es. politiche di deposito sicuro delle armi e tempi di attesa per l’acquisto di armi, installazione di barriere sui ponti)
- Politiche per migliorare l’accesso ai servizi di salute mentale (ad esempio, espansione di Medicaid, leggi che richiedono un’assicurazione per coprire l’assistenza sanitaria mentale)
- Politiche per affrontare i fattori di rischio sottostanti al suicidio, compresi quelli che aumentano la sicurezza economica (ad es. leggi sul salario minimo, congedi per malattia retribuiti, indennità di disoccupazione, programmi nutrizionali supplementari), vietano la discriminazione (ad es. protezione sessuale e identità di genere nelle leggi sul lavoro, crimini d’odio) e limitare l’accesso ad alcol e tabacco
Sebbene le politiche in tutte e tre le categorie possano ridurre le morti per suicidio, i ricercatori hanno scoperto che le politiche volte a migliorare la sicurezza economica, limitare l’accesso all’alcol e limitare l’accesso a mezzi letali hanno le prove più forti.
“L’accesso all’alcol e ai mezzi per suicidarsi, così come la povertà, sono tutti fattori di rischio noti per il suicidio”Lindsey ha detto. “La nostra ricerca suggerisce che un ottimo punto di partenza per salvare vite umane è finanziare e adottare politiche pubbliche mirate a queste tre aree”.
Inoltre, mentre alcune delle politiche più efficaci si concentrano sul miglioramento del benessere a lungo termine, altre, comprese quelle relative alle armi da fuoco e ad altri mezzi letali, mirano a rendere più difficile prendere decisioni rapide che possono avere conseguenze fatali.
“Il suicidio è spesso un atto impulsivo”Ha detto Purtle. “Tutto ciò che si può fare per ritardare l’impulsività in media sarà benefico e preverrà il suicidio dal punto di vista della salute pubblica”. »
Le armi da fuoco sono il metodo di suicidio più comune e mortale, sebbene la ricerca sulla violenza armata sia stata a lungo ostacolata da una legge federale che blocca i finanziamenti per questo lavoro. Tuttavia, negli ultimi dieci anni hanno cominciato ad emergere prove sulla politica delle armi e sul rischio di suicidio, consentendo ai ricercatori di includerle nelle loro analisi.
La revisione ha identificato studi che hanno scoperto che avere un’arma in casa aumenta significativamente il rischio di suicidio e che le politiche per limitare l’accesso alle armi possono ridurre tale rischio. Sebbene non tutte le politiche sulle armi siano risultate ugualmente efficaci, le leggi che richiedono un periodo di attesa per l’acquisto di armi si sono rivelate moderatamente efficaci nel prevenire i suicidi. Inoltre, le leggi che stabiliscono limiti di età più restrittivi per l’acquisto di armi da fuoco e quelle che richiedono la conservazione sicura delle armi da fuoco in casa – con conseguenze per gli adulti che non mettono al sicuro le armi da fuoco – riducono le morti per suicidio tra i giovani.
Servono più dati
I ricercatori hanno evidenziato diverse aree di ricerca che necessitano di attenzione, inclusa la nuova hotline suicidi 988 per le persone in situazioni di suicidio e di crisi. Purtle conduce una ricerca finanziata dall’NIH sull’implementazione e l’impatto delle politiche sulla hotline, con studi recenti che descrivono l’aumento del volume delle chiamate durante i suoi primi due anni, l’esperienza degli utenti e come gli investimenti federali e statali nel 988 hanno rafforzato la capacità di questi sistemi.
Gli autori chiedono inoltre una maggiore ricerca sulla tecnologia e sulla salute mentale dei giovani, compreso l’impatto delle restrizioni basate sull’età sui social media, i divieti sui cellulari nelle scuole e le politiche che impediscono l’esposizione a contenuti dannosi legati al suicidio online. I primi sforzi per ridurre i danni online hanno in gran parte consentito alle aziende tecnologiche di autoregolamentarsi, ma negli ultimi anni sono stati compiuti sforzi crescenti per attuare politiche volte a proteggere i giovani dai potenziali danni della tecnologia.
“Il panorama politico è cambiato molto rapidamente, ma ci vorrà tempo per studiare questi cambiamenti, quindi non abbiamo ancora prove concrete di ciò che funziona”Ha detto Purtle.
Amanda Mauri della New York University School of Global Public Health e Katherine Keyes della Columbia Mailman School of Public Health sono stati altri autori dello studio. La ricerca è supportata in parte dall’Istituto Nazionale di Salute Mentale (R01MH131649).
Comunicato stampa del 7 gennaio 2025, New York University
