L’anemia accentua la fragilità negli anziani

L’anemia è una condizione medica comune che può colpire persone di tutte le età, ma è particolarmente diffusa tra gli anziani. Può portare ad una significativa riduzione della qualità della vita se non adeguatamente gestita. Il dottor Luvesh Mooloo, medico di medicina generale, ne discute in dettaglio le cause e i sintomi.

Cos’è l’anemia? “L’anemia è definita come una riduzione del numero di globuli rossi o della concentrazione di emoglobina nel sangue, che limita la capacità del sangue di trasportare ossigeno”, spiega il dottor Luvesh Mooloo, medico di famiglia. L’emoglobina è una proteina essenziale nei globuli rossi, responsabile del trasporto dell’ossigeno dai polmoni a diversi tessuti del corpo. “Quando questa funzione è compromessa, possono sorgere diversi problemi di salute”, spiega.

Per quanto riguarda le cause dell’anemia, il medico sottolinea che sono molteplici e possono includere carenza di ferro o carenze vitaminiche. Inoltre, devi sapere che il ferro è fondamentale per la produzione dell’emoglobina secondo lui e una dieta povera di ferro o uno scarso assorbimento intestinale possono provocare l’anemia da carenza di ferro, la forma più comune.

Poi ci sono le carenze vitaminiche che sono molto comuni tra le persone anziane. “Le carenze di vitamina B12 o folato (vitamina B9) possono portare all’anemia megaloblastica, caratterizzata dalla produzione di globuli rossi anormalmente grandi e inefficaci”, afferma. E altre cause di anemia sono spiegate da malattie croniche. Infatti, alcune malattie come l’insufficienza renale, i disturbi infiammatori cronici (artrite reumatoide, lupus) o i tumori possono causare anemia infiammatoria, chiamata anche anemia delle malattie croniche.

Le cause

Altre cause includono la perdita di sangue. “Il sanguinamento, sia acuto che cronico, dovuto ad esempio a ulcere gastriche, mestruazioni abbondanti o polipi intestinali, può portare all’anemia”, spiega. E in alcuni casi, anche i disturbi del midollo osseo possono spiegare l’anemia. E secondo il medico sono malattie come la leucemia o la sindrome mielodisplastica che possono influenzare la produzione di globuli rossi.

I sintomi dell’anemia variano a seconda della gravità e della causa sottostante. I segni più comuni includono:

• Stanchezza intensa e persistente
• Pallore della pelle e delle mucose
• Mancanza di respiro, soprattutto durante lo sforzo fisico
• Palpitazioni cardiache
• Mal di testa e vertigini
• Mani e piedi freddi
• Diminuzione delle prestazioni cognitive e della concentrazione

Le carenze di vitamina B12 o folato (vitamina B9) possono portare all’anemia”.

Negli anziani, questi sintomi possono talvolta essere confusi con altri problemi legati all’invecchiamento, complicando la diagnosi secondo il dottor Luvesh Mooloo che ritiene che l’anemia negli anziani sia particolarmente problematica perché può peggiorare condizioni esistenti e aumentare il rischio di cadute, fratture, disturbi cognitivi declino e mortalità. Anche le cause possono essere diverse così come le conseguenze.

Tra le cause più comuni di anemia negli anziani c’è un’alimentazione insufficiente. “Notiamo una riduzione dell’appetito o problemi di masticazione tra gli anziani e questo può portare a carenze nutrizionali”, spiega. E ancora una volta, le malattie croniche influiscono sulla qualità della vita degli anziani e possono contribuire all’anemia.

Si tratta in particolare di patologie come l’insufficienza cardiaca, l’insufficienza renale o il diabete, spesso associate all’anemia. Secondo il dottor Luvesh Mooloo anche i trattamenti farmacologici possono esserne la causa, poiché alcuni farmaci possono influenzare la produzione di globuli rossi o in alcuni casi causare emorragie.

Le conseguenze

L’anemia negli anziani può avere gravi conseguenze sulla loro salute generale e sulla loro indipendenza. “Si osserva spesso una diminuzione della mobilità e dell’autonomia, con individui che sono meno in grado di partecipare alle attività quotidiane o fisiche”, osserva il medico di base. Inoltre, l’anemia aggrava la fragilità fisica, aumentando il rischio di cadute e fratture. Ad esso, infine, si associa un aumento dei ricoveri ospedalieri, dovuti a complicazioni legate a malattie croniche o ad altre condizioni aggravate dallo stato anemico.

Per convivere bene con l’anemia, ci sono alcune precauzioni da prendere. Il primo passo è avere una diagnosi precoce. “È fondamentale consultare un medico non appena compaiono i sintomi. Un semplice esame del sangue può confermare la diagnosi e identificare la causa», sottolinea. E l’obiettivo sarà trovare cure mediche adeguate. Le opzioni di trattamento variano a seconda della causa dell’anemia.

Gli integratori di ferro sono usati per trattare l’anemia da carenza di ferro, mentre l’iniezione di vitamina B12 è consigliata in caso di carenza di B12. Esistono anche farmaci che stimolano il midollo osseo e vengono prescritti per alcune malattie croniche. Tuttavia, in caso di anemia grave, saranno necessarie trasfusioni di sangue.

Mangia e muoviti

Una volta diagnosticata l’anemia, è necessaria una dieta adeguata per evitarne le conseguenze. Una dieta equilibrata è quindi fondamentale per prevenire e curare l’anemia. I nutrienti essenziali includono il ferro che è presente nella carne rossa, nel fegato, negli spinaci e nelle lenticchie. Proprio come il ferro, è necessario aumentare la dose di vitamina C che favorisce l’assorbimento del ferro. Si trova negli agrumi, nei peperoni e nelle fragole.

Per combattere l’anemia è necessario includere anche il folato, disponibile nelle verdure a foglia verde, nei fagioli e nelle noci. Anche la vitamina B12 è un componente importante e si trova nei prodotti di origine animale come pesce, uova e latticini. Il cibo da solo non è sufficiente per mantenere una buona salute. Dovresti includere anche un esercizio fisico moderato nella tua routine. “Un’attività fisica regolare, come camminare o fare yoga dolce, può migliorare la circolazione sanguigna e ridurre l’affaticamento”, afferma il medico. Per concludere, quest’ultimo menziona l’importanza di avere una buona gestione anche delle malattie sottostanti. “Per gli anziani è fondamentale controllare le malattie croniche che possono peggiorare l’anemia. Ciò include un follow-up regolare con gli operatori sanitari”, spiega.