Dopo almeno due anni di teasing, l’alleanza tra i due colossi giapponesi, Honda e Sony, prende forma con l’imminente lancio della loro prima berlina elettrica sotto il marchio Afeela. Il modello di punta, Afeela 1, dovrebbe arrivare nel 2026 quando i dettagli relativi a prezzi e caratteristiche inizieranno a diventare più chiari.
Annunciata per la prima volta nel 2023 durante il CES di Las Vegas, Afeela è il risultato di una joint venture tra Honda e Sony. Lo scopo alla base di questa sorprendente partnership è quello di unire l’esperienza di Honda nel settore automobilistico con le competenze tecnologiche di Sony.
Dopo diversi anni di sviluppo, il duo svela ora una versione quasi definitiva della berlina elettrica Afeela 1, destinata ad entrare in produzione il prossimo anno.
Un lancio mirato alla California
Il lancio iniziale di l’Afeela 1 è previsto per il mercato nordamericanoma più specificamente per lo stato della California. Questa scelta non è banale: la California è uno degli stati più favorevoli alle auto elettriche grazie alla sua sviluppata infrastruttura di ricarica e alle sue incoraggianti politiche ambientali.
La berlina mostra dimensioni degne di segmento Econ una lunghezza di 4,91 metri, un passo di 2,99 metri e un bagagliaio dalla generosa capacità di 764 litri. Sotto il cofano ci sono due motori elettrici, uno per asse, che offrono una potenza combinata di 482 cavalli. Alimentato da a Batteria agli ioni di litio da 91 kWhl’Afeela 1 promette un’autonomia di 482 chilometri secondo gli standard di omologazione.
Tuttavia, anche se nel programma è prevista la ricarica rapida, siamo sorpresi che si accontenti di una ricarica semplice 150 kW di potenza. Questo è corretto ma su questo tipo di berlina la tendenza è verso 800 Volt e potenze più elevate per tempi di ricarica ridotti.
Aspettiamo comunque il modello definitivo per dare un parere.
Nel frattempo, la piattaforma Afeela 1 si basa sulla nuova architettura “Serie 0” sviluppata da Honda per la sua prossima generazione di auto elettriche. Tuttavia è Sony a fornire il suo valore aggiunto high tech, occupandosi del software e delle tecnologie di bordo.
Il produttore giapponese promette un’esperienza di guida migliorata grazie all’integrazione di oltre 40 sensori, tra cui un LiDAR montato sul tetto, che permetterà di offrire una guida autonoma di livello 2+, inizialmente, poi di livello 3 a seconda delle normative.
Attrezzatura di fascia alta
A bordo dell’Afeela 1, gli interni enfatizzano il design futuristico e la tecnologia all’avanguardia. Il volante adotta una particolare forma a “giogo”, ispirata alla robotica, che promette un’esperienza di guida coinvolgente. Il sistema di gestione del movimento utilizza la tecnologia 3D combinata con la realtà aumentata, fornendo un’interazione “intuitiva” tra conducente e veicolo. Vedremo se l’ergonomia seguirà.
I passeggeri beneficiano inoltre di un sistema audio avanzato, ottimizzato per ciascun sedile utilizzando la tecnologia di riduzione attiva del rumore.
L’intelligenza artificiale viene utilizzata con l’agente vocale “Afeela Personal Agent”, in grado di comprendere comandi vocali complessi per controllare diverse funzioni del veicolo.
Inoltre, uno spoiler posteriore attivo migliora l’aerodinamica della berlina, mentre l’abitacolo incorpora una serie di schermi multimediali ad alta risoluzione per i passeggeri anteriori e posteriori. Anche qui siamo curiosi di scoprire questo nuovo sistema operativo e di giudicarne l’ergonomia e la reattività, in base al numero di applicazioni e alla navigazione nei menù.
Afeela 1 Tariffe
L’Afeela 1 sarà prodotto negli Stati Uniti, e le prime prenotazioni sono già aperte in California, versando un acconto di 200 dollari.
Sono previste due versioni:
- Firma (fascia alta) : disponibile dal 2026, al prezzo di 98.843 euro. Questa versione include cerchi in lega da 21 pollici, specchietti retrovisori e un sistema multimediale posteriore con due schermi.
- Origine (versione di base) : previsto per il 2027, con un prezzo più accessibile di 86 374 euro. Avrà cerchi da 19 pollici, ma senza le tecnologie avanzate della versione Signature.
Prospettive a dir poco ambiziose
Sebbene il lancio dell’Afeela 1 sia limitato al mercato californiano, inizialmente Honda e Sony stanno già pianificando di espandere la propria gamma con ulteriori modelli. Tra i progetti citati, un SUV e un minivan potrebbero vedere la luce, a seconda dei progressi nel campo della guida autonoma.
La strategia adottata da Sony Honda Mobility ricorda quella di altri colossi tecnologici come Huawei e Xiaomi, che stanno cercando di entrare nel settore automobilistico con offerte innovative. Tuttavia, Sony sta optando per un approccio decisamente di fascia alta, con l’obiettivo di attirare clienti premium.
Il duo spera anche di conquistare altri mercati internazionali, compresa l’Europa, dove la domanda di veicoli elettrici rimane significativa, anche se le vendite non sono state grandiose negli ultimi mesi. Inoltre, i manager di Sony Honda Mobility sanno che per rimanere rilevanti a lungo termine, è essenziale offrire rapidamente una gamma completa.
A questo proposito, Yasuhide Mizuno, Presidente e CEO di Sony Honda Mobility, ha recentemente affermato:
« Il prossimo passo logico è un SUV, forse un monovolume. Ciò dipenderà dai progressi compiuti nella guida autonoma. Quando raggiungeremo il livello 3 o 4, tutti avranno bisogno di questo tipo di veicolo. Se offriamo un solo modello per cinque anni, tutti si dimenticheranno di noi. ‘Sony Honda Mobilità? Una storia molto triste, dirà la gente. »
