Nonostante gli avvertimenti di alcuni analisti sui rischi di una bolla speculativa sull’intelligenza artificiale generativa, gli investimenti in questo settore hanno continuato a crescere a un ritmo impressionante nel 2024, raggiungendo un livello record. Secondo i dati compilati da PitchBook per TechCrunch, le aziende GenAI a livello globale hanno raccolto 56 miliardi di dollari attraverso 885 operazioni, un drammatico aumento del 192% rispetto al 2023, che aveva già segnato un anno solido con 29,1 miliardi di dollari raccolti.
Crescita trainata da importanti raccolte fondi
L’entusiasmo per GenAI nel 2023 suscitato dall’arrivo di ChatGPT a fine 2022 non è diminuito nel 2024, tutt’altro. Secondo Ali Javaheri, analista di tecnologie emergenti presso PitchBook, i nuovi prodotti lanciati da OpenAI, Anthropic e xAI hanno continuato ad attrarre grandi investimenti.
L’entusiasmo degli investitori per l’intelligenza artificiale generativa è stato particolarmente evidente nel quarto trimestre del 2024. Solo in questo trimestre si sono registrate transazioni per un totale di 31,1 miliardi di dollari, guidate da raccolte fondi record, tra cui:
Questi fenomenali round di raccolta fondi evidenziano la continua fiducia degli investitori nelle aziende in grado di sviluppare soluzioni competitive in un settore in rapida evoluzione.
Le fusioni e acquisizioni (M&A) hanno rappresentato solo una piccola quota degli investimenti in IA generativa nel 2024, per un totale di 951 milioni di dollari secondo PitchBook. Tuttavia, queste cifre escludono le principali transazioni strategiche guidate da giganti della tecnologia come Google, Microsoft e Amazon.
Google avrebbe investito 2,7 miliardi di dollari per reclutare gran parte del team di Character AI, una start-up specializzata in chatbot, acquisendone al contempo le tecnologie. Da parte sua, Microsoft ha speso 650 milioni di dollari per ottenere i modelli di intelligenza artificiale di Inflection e integrare il suo CEO, Mustafa Suleyman. Queste mosse sottolineano una strategia di acquisizione mirata per rafforzare le capacità interne delle grandi aziende limitando al contempo la concorrenza sul mercato.
Distribuzione geografica ineguale
Le aziende americane hanno attirato la maggior parte dei finanziamenti generati dall’IA nel 2024. Mentre le start-up al di fuori degli Stati Uniti hanno raccolto un totale più modesto di 6,2 miliardi di dollari, alcune fanno eccezione con investimenti notevoli:
- IA lunare a Pechino, con 1 miliardo di dollari raccolti a febbraio;
- Maestrale AI, che ha attirato 640 milioni di dollari a giugno;
- DeepLcon sede a Colonia, con un aumento di 300 milioni di dollari a maggio;
- MiniMaxuna società di Shanghai, con 600 milioni di dollari a marzo;
- Sezione AIa Tokyo, che ha raccolto 214 milioni di dollari a settembre.
Le insidie di un mercato saturo
Tuttavia, questo massiccio afflusso di capitali solleva interrogativi sulla sostenibilità dell’attuale dinamica. Ali Javaheri avverte che il mercato rischia di essere saturo di start-up che offrono soluzioni simili. Fa l’esempio di quattro aziende che sviluppano assistenti di codifica basati sull’intelligenza artificiale, Augment, Magic, Codeium e Poolside, che hanno raccolto ciascuna più di 100 milioni di dollari nel 2024. Allo stesso modo, le start-up dei media hanno attirato decine di milioni di dollari con valutazioni elevate come ElevenLabs o Laboratori della Foresta Nera.
I costi elevati delle risorse IT e la pressione per ottenere ricavi significativi aggiungono ostacoli al successo. Secondo Ali Javaheri, solo le aziende meglio finanziate saranno in grado di continuare a innovare in un panorama così competitivo, lasciando la parte del leone ai giocatori del “livello infrastrutturale” di GenAI, come Crusoe e Lambda, che si sono assicurati rispettivamente 600 milioni di dollari . e 300 milioni di dollari nel 2024.
