UNeuu animali, scienza grata! Tutti i biologi sanno che è decifrando i meccanismi in vigore tra i nostri cugini, più o meno lontani, che si comprendono i fondamenti della biologia. Basta guardare l’elenco dei vincitori del Premio Nobel per convincersene: molti di loro hanno basato le loro scoperte su studi sugli animali. Non solo animali qualunque, però. Nei laboratori, alcune specie fanno la parte del leone. Il verme C. elegansla mosca Drosophila, il topo o, più recentemente, il pesce zebra concentrano la maggior parte della ricerca. La ragione di ciò è semplice: tutti i ricercatori si affidano al lavoro svolto in precedenza, che non invita alla diversità. Inoltre, man mano che la scienza diventa più complessa, gli strumenti da progettare, in particolare nella biologia molecolare, sono sempre più specifici. Rilasciare “animali modello” appare quindi difficile. “Tuttavia, una volta che si accetta di dedicargli il tempo e l’energia necessari, fare scoperte diventa facile”assicura Michel Milinkovitch, professore di genetica ed evoluzione all’Università di Ginevra.
Leggi anche (2020) | Quando i coccodrilli africani attraversarono l’oceano per popolare l’America
Leggi più tardi
Per molti anni ha osservato altre creature. Serpenti, lucertole, ricci… Ha appena aggiunto un po’ di pollo al menu del suo laboratorio. Nella rivista Natura il 12 dicembre pubblicò un sorprendente articolo dedicato al coccodrillo del Nilo. Studiando la crescita dei suoi embrioni, ha potuto dimostrare che le squame sulla sua bocca non derivano da un classico processo genetico di specializzazione cellulare, come le piume degli uccelli, i peli dei roditori o le squame della maggior parte dei rettili, ma semplici vincoli fisici, i meccanismi di che ha evidenziato.
Ti resta il 64,88% di questo articolo da leggere. Il resto è riservato agli abbonati.
