Un medico del Quebec che lavorava per Elon Musk era dietro le quinte della prima installazione di un impianto cerebrale Neuralink su un paziente umano all’inizio di quest’anno.
“È un’esperienza che mi ha aperto gli occhi”, afferma Lior Elkaim, 29 anni, in un’intervista a IL Diario.
Nel gennaio 2023, il giovane medico ha avuto l’opportunità di lavorare come chirurgo per Neuralink, una società che sviluppa impianti cerebrali co-fondata dal miliardario Elon Musk.
Foto Martin Chevalier
“Uno dei miei compiti era eseguire interventi chirurgici sui cadaveri e su alcuni animali”, dice in tono calmo e pensieroso.
La preparazione
L’obiettivo di queste operazioni era quello di effettuare osservazioni per rendere la tecnologia il più efficace e, soprattutto, il più sicura possibile, precisa l’uomo che ora è ricoverato in neurochirurgia presso l’Istituto Neurologico-Ospedale di Montreal.
“Ad esempio, volevamo vedere come si muove l’impianto nel cranio una volta installato. Con le nostre analisi siamo riusciti a identificare possibili miglioramenti e a risolvere diversi problemi”, spiega.
Dopo diversi mesi di test, lo scorso gennaio Neuralink ha finalmente posizionato un primo impianto su un paziente umano vivente. “Sono stato io a esaminare tutte le richieste per trovare il paziente ideale per il primo intervento”, racconta il signor Elkaim.
L’operazione
L’intervento è stato un successo. Il paziente selezionato, un uomo di 29 anni paraplegico a causa di un incidente subacqueo, ha raccontato la sua esperienza in un video che ha fatto il giro del mondo, in cui lo si vede giocare a scacchi online con la sola forza del pensiero.
Non era la prima volta nella storia che un uomo spostava il cursore su uno schermo utilizzando un impianto cerebrale, un’impresa già realizzata nel 2004. Ma, precisa il chirurgo, rappresenta comunque un passo importante nello sviluppo di questa tecnologia.
Un’immagine dell’impianto cerebrale sviluppato da Neuralink.
Foto fornita da NEURALINK
“La tecnologia Neuralink esiste da diversi anni, ma al di fuori del mondo accademico poche persone ne erano interessate”, sottolinea Elkaim.
“È importante perché ha portato tanti capitali per sviluppare questa tecnologia, ma soprattutto tanto talento. “Questa è una delle cose che ho notato del valore di Elon Musk, il suo potere di attrarre persone di grande talento a lavorare insieme su un progetto”, aggiunge, con ammirazione nella sua voce.
Il futuro
L’azienda ha appena annunciato che sta avviando uno studio per provare a far comunicare il suo impianto cerebrale con un braccio robotico.
Lior Elkaim intende completare la sua specializzazione nei prossimi anni per diventare neurochirurgo. Non esclude di tornare un giorno a Neuralink, ma tiene tutte le porte aperte.
“Mi piacerebbe lavorare in un ambiente all’avanguardia come quello”, conclude.
Neuralink e Bref
Azienda di neurotecnologie fondata nel 2016 da Elon Musk
Sviluppo di impianti cerebrali
Lo scopo degli impianti è compensare una grave paralisi controllando i dispositivi con il pensiero.
Nel 2024, due pazienti hanno ricevuto impianti Neuralink
300 dipendenti
Secondo i documenti Neuralink, il valore dell’azienda è stimato a 8 miliardi di dollari.
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