In un raro esercizio di comunicazione, Apple ha voluto spiegare le sue scelte nel design del prodotto. L’azienda ritorna, in un documento intitolato “Longevity, by Design”, sulla durabilità dei suoi prodotti e sui compromessi che a volte scende. Il documento contiene anche una serie di misure, previste entro la fine dell’anno, per semplificare la riparazione.
Di fronte alla crescente volontà politica di riportare le grandi aziende sulla “retta via”, sia in Europa che negli Stati Uniti, Apple sta intensificando le sue azioni. Lo abbiamo visto in particolare con il DMA, verso il quale l’azienda di Cupertino a volte si lamenta, a volte allenta le sue regole. Lo vediamo anche oltre l’Atlantico. Stati come Colorado e Oregon hanno promulgato leggi per semplificare le riparazioni, vietando il blocco delle parti di ricambio attraverso controlli software.
È in questo contesto, e poiché Apple ha appena esteso i suoi strumenti diagnostici all’Europa, che è stato pubblicato il documento “Longevity, by Design”. A chi sta parlando ? Saremmo tentati di rispondere: “ai clienti interessati a questo tipo di informazioni”. Ma quello che è più simile a un libro bianco (una ventina di pagine) si rivolge anche ai decisori politici, spiegando i meriti dell’approccio. Perché secondo Apple la riparazione di per sé non rappresenta l’alfa e l’omega della longevità del prodotto.
Un equilibrio tra riparazione e affidabilità
Uno dei punti importanti affrontati nel documento è il modo in cui gli ingegneri scelgono di dare priorità a un aspetto particolare. Apple afferma che “ guida il settore in termini di longevità » rispetto agli smartphone Android. L’iPhone conserverebbe inoltre il 40% in più del suo valore, differenza che diventerà sempre più evidente nel tempo.
Come ? Dalle scelte di design degli iPhone. L’azienda spiega che in questo modo si potrebbe adottare una misura per migliorare la longevità, a scapito della pura capacità di riparazione. Fa un esempio: gli iPhone 7 e 7 Plus, dotati di protezione contro le infiltrazioni di liquidi, hanno ridotto i tassi di riparazione del 75%. La protezione, invece, prevedeva la sigillatura di alcune zone, rendendo la riparazione più complessa, tramite l’aggiunta di adesivi e giunzioni.
Scelte che hanno portato, secondo Apple, a un calo delle riparazioni del 38% tra il 2015 e il 2022 sui suoi prodotti, e più precisamente del 44% sugli iPhone. Di conseguenza, Apple valuta “ diverse centinaia di milioni » il numero di iPhone con più di cinque anni.
« La riparabilità è una componente fondamentale della longevità, ma l’ottimizzazione della riparabilità da sola potrebbe non fornire il miglior risultato per i nostri clienti o per l’ambiente “. In altre parole, Apple preferirebbe mandare i clienti nei negozi per la riparazione il meno possibile, piuttosto che rendere la riparazione più semplice e avere un design meno robusto.
Porta di ricarica, un caso di studio
La porta di ricarica è citata come esempio nel documento. Perché avvicinarsi ad esso? Per giustificare che tutte le parti che lo compongono sono assemblate in un unico blocco.
« La porta di ricarica dell’iPhone fa parte di un modulo di lunga durata che include microfoni e altri componenti che possono essere riparati nel loro insieme, ma che raramente richiedono la sostituzione. Rendere la porta di ricarica sostituibile individualmente richiederebbe componenti aggiuntivi, tra cui il proprio circuito flessibile, connettore e fissaggi, aumentando le emissioni di carbonio necessarie per produrre ciascun dispositivo », Afferma Apple, che nella sua argomentazione adotta un punto di attacco ambientale.
Per l’azienda, la progettazione e la riparabilità di un’area sono legate ai tassi di guasto. “ L’aumento delle emissioni di carbonio derivanti dalla produzione è giustificato solo se la porta di ricarica deve essere sostituita in almeno il 10% dei dispositivi. In effetti, il tasso di servizio effettivo è stato inferiore allo 0,1%, il che significa che l’attuale approccio di Apple al design produce meno emissioni di carbonio durante la vita del dispositivo. », la società ne è certa.
Va notato, tuttavia, che questo tasso dello 0,1% potrebbe probabilmente essere ottenuto solo dai negozi ufficiali e dalla rete CSSA (Centro Assistenza Autorizzato Apple) che include istruttori approvati. Non è stato possibile tenere conto delle riparazioni nella miriade di altri negozi “non ufficiali”. Per fare questo avrebbe dovuto intervistarne la maggior parte, troppi perché l’operazione fosse redditizia.
Accoppiamento: si blocca
L’approccio descritto da Apple suggerisce che tutto è perfetto così com’è. Questo non è il caso. Prova di ciò è che l’azienda stessa evidenzia miglioramenti successivi con i nuovi modelli. L’iPhone 14, ad esempio, ha introdotto un lunotto posteriore che poteva essere sostituito molto più facilmente. E, se ricordi, iFixit gli ha addirittura dato un incoraggiante 7/10. Prima di cambiare idea. È stata messa a punto una nuova griglia di valutazione, grazie alla quale l’iPhone 14 ha ottenuto solo 4/10. Valutazione a cui si mantiene l’attuale iPhone 15, in tutte le sue varianti.
« Non disabiliteremo attivamente [à distance, ndlr] una parte di terze parti progettata per essere fabbricata secondo le stesse specifiche dei nostri prodotti, a meno che ciò non influisca sulla sicurezza e sulla privacy del cliente, che attualmente è limitata alle parti biometriche », assicura Apple. Ciò vale quindi per tutto ciò che riguarda direttamente o indirettamente Touch ID e Face ID. E non solo, perché sono interessati anche i laser (LiDAR).
Il produttore assicura che attualmente esiste solo uno scenario in cui una parte verrà disattivata: se è installato un sensore Touch ID o Face ID di terze parti. L’azienda sottolinea che il pericolo di consentire l’installazione di tali componenti è troppo grande, poiché gli autori malintenzionati potrebbero trarne vantaggio per aggirare le protezioni.
Le altre parti funzioneranno, con una notifica una tantum al primo riavvio. E da specificare che la minima riparazione di un componente importante su un iPhone porta alla comparsa di una sezione “Parti e cronologia delle riparazioni” nelle impostazioni del dispositivo. Le parti originali e calibrate con successo verranno contrassegnate come tali. Se si tratta di parti di terze parti, verrà assegnata l’etichetta “Parte sconosciuta”.
Tutto sta andando molto bene, ma sono previsti aggiustamenti
Di punto in bianco, Apple spiega quindi in venti pagine i meriti del suo approccio. Il documento non manca di interesse: le spiegazioni di un produttore sulle sue scelte progettuali sono piuttosto rare e contengono elementi importanti.
L’azienda però non ha la coscienza pulita. Più si avanza nel documento, più lei ripete che vuole tutelare soprattutto la sicurezza e la privacy dei suoi clienti. Cita uno studio condotto l’anno scorso da UL Solutions su dozzine di batterie agli ioni di litio di produttori terzi. Risultati: l’88% di loro ha preso fuoco in un test o nell’altro. Un modo ovviamente per Apple di ricordarci che è meglio acquistare pezzi autentici.
Eppure, approfitta del documento per annunciare diverse misure importanti, tutte legate alle riparazioni con pezzi di terze parti. Così, la funzione True Tone, che bilancia i colori dello schermo in base a ciò che percepiscono i sensori di luce, sarà estesa agli schermi di terze parti” al loro meglio “. Le batterie di terze parti riporteranno le statistiche, visibili in Impostazioni, come la capacità massima e il numero di cicli. Apple precisa, tuttavia, che non potrà garantire che queste informazioni siano precise o addirittura esatte.
« Renderemo le parti Apple usate, prelevate da un prodotto esistente e installate su un altro dispositivo durante una riparazione, facili da usare quanto le nuove parti Apple per riparare determinati prodotti “, indica anche Apple. Infine, le parti del programma di riparazione self-service di Apple non richiederanno più il numero di serie del dispositivo per ” la maggior parte delle riparazioni ».
Tutte queste misure devono avere effetto. più avanti nel corso dell’anno “. È probabile che Apple aspetterà l’arrivo delle sue nuove piattaforme, in particolare iOS 18, per tenere conto di questi cambiamenti. Annunci che, ancora una volta, sembrano molto più adatti ai decisori politici che ai clienti.
