L’azienda spaziale SpaceX dovrà garantire che la stazione spaziale internazionale ISS scompaia in modo sicuro entro pochi anni. Quando arriverà il momento, la stazione dovrà bruciare nell’atmosfera. L’azienda di Elon Musk è stata incaricata di sviluppare e costruire una macchina per questo scopo.
L’agenzia spaziale americana NASA chiama il nuovo veicolo di recupero un Deorbit Vehicle. Quando una sonda deve scendere dalla sua orbita attorno alla Terra (deorbita), generalmente ciò avviene frenando la macchina. Può quindi essere afferrato dalla gravità. L’ISS non può farlo e quindi ha bisogno di aiuto. SpaceX riceverà per questo circa 843 milioni di dollari, ovvero circa 790 milioni di euro.
La frenata riporterà la navicella verso il basso in modo controllato. Quest’ultimo brucerà in gran parte nell’atmosfera. I detriti rimanenti dovranno finire nell’Oceano Pacifico meridionale, lontano dal mondo abitato. È qui che il rischio di problemi è minimo.
L’ISS è il risultato di una collaborazione tra Stati Uniti, Europa, Russia, Canada e Giappone. La prima parte è stata lanciata nel 1998 e la stazione spaziale è abitata permanentemente dal 2000. Ha le dimensioni di un campo da calcio. La sua durata di vita si estende fino al 2030 circa. Gli Stati Uniti vogliono concentrarsi su missioni spaziali più lontane, ad esempio sulla Luna e su Marte. Vogliono affidare la costruzione e la gestione delle stazioni spaziali a società commerciali.
