Uno scheletro di Apatosaurus di 150 milioni di anni, soprannominato Vulcano, ha recentemente battuto un record in un’asta in Francia. Questo gigante preistorico, lungo 21 metri e pesante più di 22 tonnellate, è stato acquistato per la cifra impressionante di 6 milioni di euro. Questa vendita, avvenuta il 16 novembre 2024 nell’incantevole cornice del castello di Dampierre-en-Yvelines, colloca questo dinosauro tra i fossili più spettacolari e costosi mai venduti.
Un fossile eccezionale, di dimensioni colossali
Vulcan è un raro e prezioso esemplare di Apatosaurus, un dinosauro erbivoro vissuto nel Nord America durante il tardo Giurassico, circa 150 milioni di anni fa. Molto vicino al famoso Brontosaurosi distingue per il collo lungo e la coda massiccia, caratteristici dei sauropodi. Lo scheletro, composto da 300 osimpressiona per il suo stato di conservazione: circa l’80% delle ossa sono originali. Questa è una percentuale insolita per fossili di queste dimensioni ed età.
Esumato tra il 2018 e il 2021 in un sito anonimo del Wyoming da collezionisti privati, Vulcan rappresenta un’affascinante testimonianza della fauna preistorica. Con le sue dimensioni imponenti, lo è ora ufficialmente il più grande dinosauro mai messo all’asta.
Un record mondiale e promesse per la scienza
La vendita di Vulcain, orchestrata dalle case d’asta Barbarossa e Collin du Bocageha attirato l’attenzione di appassionati di paleontologia e collezionisti privati. Alla fine, è stato un offerente anonimo ad aggiudicarsi l’asta 6 milioni di eurostabilendo un record per un dinosauro di queste dimensioni.
Nonostante questa acquisizione privata, il nuovo proprietario ha assicurato che Vulcain lo sarebbe stato presto esposto al pubblico in un’istituzione ancora sconosciuta. Anche lui lo ha fattoNon ha promesso di garantire l’accesso scientifico allo scheletroconsentendo ai ricercatori di studiare questo straordinario fossile e di far avanzare la nostra comprensione dei sauropodi e della loro evoluzione.
Fossili di dinosauro: una costosa caccia al tesoro
Con questo prezzo di vendita Vulcano entra nella ristretta cerchia dei fossili di dinosauro che hanno raggiunto cifre astronomiche all’asta. Sebbene non sia il fossile più costoso, si colloca tra gli esemplari più prestigiosi.
I record recenti includono Grande Giovanniil più grande triceratopo mai scoperto, venduto per 7,7 milioni di dollari nel 2021, o un Gorgosaurus e un teschio di Tyrannosaurus rex, entrambi venduti per circa 6,1 milioni di dollari. Tuttavia, Vulcano rimane lontano dalle vette raggiunte da fossili iconici come Stanun T. rex venduto per 31,8 milioni di dollari nel 2020, o Apiceuno stegosauro acquistato per l’incredibile somma di 44,6 milioni di dollari.
Questa frenesia per i fossili riflette un crescente interesse per i tesori della storia naturale. Se da un lato queste aste mettono in evidenza esemplari unici, dall’altro innescano anche dibattiti sulla collocazione dei fossili nelle collezioni private, a volte a scapito della ricerca pubblica.
