Il gruppo di ricerca di Geografico nazionalea bordo della nave Pristine Seas, ha avuto un incontro inaspettato durante la sua spedizione. Inizialmente scambiato per il relitto di una nave, questo la gigantesca struttura si rivelò essere un corallo eccezionalmente grande. Misurando 34 metri di larghezza, 32 metri di lunghezza e 5,5 metri di altezza, con un'impressionante circonferenza di 183 metri, questo “mega-corallo” equivale all'area di due campi da basket.
Ciò che rende questa scoperta particolarmente affascinante è che si tratta di un un solo ed unico organismocomposto da una rete di polipi identici, piuttosto che da una classica barriera corallina. Gli scienziati stimano che questa struttura possa essere cresciuta continuamente per 300-500 anni, rendendola potenzialmente il corallo più grande mai osservato.
Questa scoperta ricorda l'importanza dei mari come luoghi di tutti i conflitti, durante le guerre e in tempo di pace, ma anche come fonte inesauribile di meraviglie naturali da preservare.
Un ecosistema unico e minacciato
L'identificazione di questo corallo gigante come a Chiodo di pavone – una specie diffusa ma rara di corallo duro – è stato realizzato dal regista subacqueo Manu San Félix. Le immagini catturate mostrano uno spettacolo suggestivo: centinaia di pesci che evolvono attorno a questa struttura in tonalità marroni, rosse, gialle e blu, evidenziandone la ruolo cruciale dell’habitat marino.
Anche se questo mega-corallo sembra sano, il suo ambiente circostante suscita preoccupazione. Parti della barriera corallina più vicine alla superficie mostrano segni di significativo degrado. Questa situazione riflette una tendenza allarmante a livello globale:
- Il 44% dei coralli che formano barriere coralline di acque calde sono a rischio di estinzione
- Il cambiamento climatico minaccia dal 70 al 90% delle barriere coralline tropicali con un riscaldamento di 1,5°C
- A 2°C di riscaldamento, il 99% delle barriere coralline potrebbero scomparire
Preservare questi ecosistemi unici è fondamentale, come evidenziato dal dispiegamento di forze navali per proteggere queste aree sensibili. Il gruppo d’attacco delle portaerei schierato nell’Indo-Pacifico dimostra l’importanza strategica ed ecologica di queste regioni.
@vox Gli scienziati hanno appena scoperto una creatura marina grande quanto due campi da basket, riferisce @Benji Jones. #coralreef #marinelife #oceanlife #ocean #marinebiology ♬ suono originale – Vox
Un gigante tra i giganti della natura
Questa scoperta fa parte di una stirpe di organismi eccezionali che popolano il nostro pianeta. Ecco uno sguardo ai record mondiali viventi:
| Corpo | Caratteristica | Misura |
|---|---|---|
| Posidonia australe | Pianta più grande | 180 km² |
| Hyperion (sequoia) | L'albero più alto | 115,55 metri |
| Balena blu | Inoltre grande animale | Fino a 30 metri |
| Mega-corallo di Salomone | Corallo più grande | 34 x 32 x 5,5 metri |
Questi giganti della natura ci ricordano il straordinaria diversità della vita sulla Terra e l’importanza di preservare queste meraviglie per le generazioni future.
Un tesoro scientifico per il futuro
Il primo ministro delle Isole Salomone Jeremiah Manele ha sottolineato l'importanza vitale delle barriere coralline per la sopravvivenza e l'economia della regione. Questo mega-corallo rappresenta molto più di una semplice curiosità scientifica; poteva reggere informazioni genetiche cruciali comprendere la resilienza dei coralli di fronte ai cambiamenti climatici.
Manu San Félix, lo scopritore di questo colosso sottomarino, lo descrive poeticamente come a “monumento naturale che vide l’arrivo dei primi europei in queste acque”. Aggiunge: “Personaggi illustri dell'umanità hanno convissuto con questa colonia: Newton, Darwin, Curie, Gandhi, Einstein… ed essa è sopravvissuta a loro. Ora immagazzina informazioni su come sopravvivere attraverso i secoli.”
Questa eccezionale scoperta ci ricorda che, anche nell’era dell’esplorazione spaziale e dell’intelligenza artificiale, il nostro pianeta nasconde ancora segreti affascinanti. Sottolinea l’urgenza di proteggere i nostri oceani, veri custodi della biodiversità e della storia della nostra Terra.
