Un fossile di un gattino dai denti a sciabola, una specie scomparsa 12.000 anni fa, è stato ritrovato congelato nella tundra.
I resti della parte anteriore di un “gattino dai denti a sciabola” (dal nome scientifico “Omoterio nascosto“), riferisce ABC NEWS, sono stati ritrovati nei ghiacci della tundra russa.
La scoperta, fatta nel 2020 dai ricercatori, è stata resa pubblica solo giovedì scorso, 14 novembre, in un articolo sulla rivista Scientific Reports.
Questo esemplare mummificato di un gatto dai denti a sciabola, un mammifero estinto da 12.000 anni e di cui oggi non esistono “(…) analoghi nella fauna moderna (…)” come specifica il rapporto scientifico, presenta un aspetto perfettamente ben conservato testa e arti anteriori. Il loro studio permetterà di conoscere meglio il periodo Quaternario in cui ilOmoterio nascosto vissuto: il Pleistocene.
Prigioniero del ghiaccio per 37.000 anni
Secondo la datazione al carbonio 14 dell'animale, sembra che abbia trascorso circa 37.000 anni nella tundra. Un'eternità per questo esemplare di tre settimane, proveniente da una specie ormai del tutto scomparsa: il gatto dai denti a sciabola.
La carcassa, in ottimo stato di conservazione e ritrovata intrappolata in un blocco di ghiaccio, è però solo parziale. È possibile utilizzare solo la testa e gli arti anteriori del gattino.
Nonostante ciò, gli scienziati sono stati in grado di stabilire una serie di osservazioni come il colore, la densità e la qualità del mantello. Allo stesso modo, la forma delle zampe, il posizionamento dei cuscinetti, la forma e la dimensione degli artigli, rappresentano un'importante fonte di confronto con l'attuale tigre. I canini dell'animale, particolarmente sviluppati e molto affilati, sono realizzatiOmoterio nascosto un pericoloso predatore.
Secondo la rivista Scientific Reports, questa scoperta è eccezionale in quanto i mammiferi congelati del Pleistocene sono “molto rari”.
