Secondo un recente studio, è l’organismo vivente più grande del mondo e uno dei più antichi. Il Pando si trova nello Utah, negli Stati Uniti ed è costituito da un’unica radice. Conosceva i mammut ed è sopravvissuto alle ere glaciali.
Pubblicato il 08/11/2024 12:41
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“Pando” significa “mi estendo” o “mi distendo” in latino. Immaginate un’enorme foresta di 47.000 pioppi su 43 ettari nello Utah, negli Stati Uniti. Ma non bisogna fidarsi delle apparenze, in realtà non si tratta di un bosco, bensì di un unico organismo interconnesso: 47.000 fusti di pioppo collegati da un’unica radice. Una radice molto antica poiché, secondo l’analisi del DNA di un recente studio scientifico, Pando ha tra i 16.000 e gli 81.000 anni.
Concretamente, questo studio dimostra che Pando era già presente in queste pianure americane, quando erano infestate da mammut lanosi e gatti dai denti a sciabola, prima che le scimmie nude vi mettessero piede. Nato da un unico minuscolo seme, Pando si è espanso lentamente ma inesorabilmente e oggi è uno degli esseri viventi più antichi del pianeta. Forse anche il più vecchio.
È anche uno degli esseri viventi più affascinanti. Come ha detto molto bene uno dei ricercatori che hanno studiato il suo DNA, “È un po’ scioccante che Pando abbia ricevuto così poco interesse finora, dato quanto è ficoPerché bello? Perché è un essere vivente triploide. Cioè, le sue cellule contengono non due copie dei suoi cromosomi, ma tre. Tecnicamente questo significa che non può riprodursi mescolando il suo DNA con quello di altri alberi, quindi invece lo fa crea cloni di se stesso, in costante movimento, lasciando che le mutazioni genetiche appaiano soprattutto sulle sue foglie, come se si evolvesse in modo da proteggere il suo nucleo, le sue radici, senza dubbio uno dei segreti della sua longevità.
Inoltre, in termini di longevità, avrebbe senza dubbio molto da insegnarci. Che si tratti delle connessioni profonde che sostengono la vita attraverso i secoli o del potere della lentezza. Perché Pando con le sue radici che scorrono sotto terra, attraverso il suolo, come un fiume che scorre lento, è sopravvissuto alle ere glaciali, alla siccità, agli incendi, il suo intero essere abbraccia millenni fa.
