I tre astronauti della missione ShenzhouShenzhou-19 si è unito alla stazione spaziale cinese il 30 ottobre, dopo un volo senza incidenti dal sito di lancio di Jiuquan. La routine si è stabilita in questa nuova stazione, tuttavia la posta in gioco è enorme.
IL CSSCSS (Stazione spaziale cinese) non ha altro nome ufficiale, a differenza delle due precedenti stazioni Tiangong 1 e 2, lanciate come preambolo a questa nel 2011 e nel 2016, e oggi deorbitate. La CSS dispone attualmente di tre moduli e le sue dimensioni sono vicine a quelle della vecchia stazione russa MirMirma rimane ben al di sotto delle dimensioni delISSISS.
Tre moduli
Tuttavia, il progetto CSS non è finito. La stazione attualmente ha tre moduli, Tianhe, Wentian e Mengtian. In futuro potranno essere aggiunti altri tre moduli, che potrebbero aumentare il numero di esperimenti scientifici da svolgere a bordo e ce ne sono già molti, ospitati in 16 rack (cabinet) dedicati.
Piccola particolarità: la stazione consentirà il futuro telescopio spaziale cinese Xuntian, l'equivalente diHubbleHubbleattraccare lì per poter effettuare la manutenzione senza bisogno di navette spaziali per questo. Ricordiamo che la NASA ha inviato cinque missioni con lo Space Shuttle su Hubble, il che è stato molto costoso.
La Luna nel mirino
La Cina è il primo paese al mondo a mantenere sia un programma lunare con equipaggio che una stazione spaziale a bassa orbita. Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno portato avanti i loro programmi lunari prima di arrivare alle stazioni spaziali. Oggi solo l’India punta alla stessa cosa nel suo programma spaziale, mentre la NASA intende delegare il futuro post-ISS all’industria spaziale privata per avere mano libera con il programma Artemis.
Il CSS è un laboratorio perfetto per preparare le missioni degli astronauti sulla Luna, a cui la Cina punta al più tardi entro il 2030! Il Paese sta consolidando il proprio know-how questionequestione procedure, rendezvous spaziali automatizzati, allarme anticollisione con detriti spaziali e passeggiate spaziali extraveicolari.
Tra esperimenti scientifici, manutenzione della stazione e attività didattiche, gli astronauti cinesi stanno facendo, in definitiva, le stesse cose che facevano a bordo della ISS dove non hanno mai potuto accedere. A poco a poco, la Cina sta acquisendo un'esperienza paragonabile a quella dei vari partner della ISS che la aiuterà a ridurre il rischio dei primi voli lunari, come i prossimi voli con equipaggio Artemis, previsti per il prossimo anno. Il CSS funge ovviamente da laboratorio per testare le tecnologie necessarie per le missioni sulla Luna o sul pianeta costruzionecostruzione di una base lunare.
Internazionale e industriale
Solo la nave Shenzhou, derivata dall'architettura della nave SojuzSojuzpermette agli astronauti di raggiungere la stazione cinese. Il carico viene portato dalla nave Tianzhou. Ma la Cina ha già lanciato un programma di gare d’appalto per l’industria spaziale cinese (che si è sviluppata in modo significativo negli ultimi 10 anni) per portare merci sulla CSS e riportarle sulla Terra. Questo programma è simile a Programma di carico commerciale dalla NASA, che ha propulso SpaceXSpaceX nel 2009, e al bando di gara recentemente indetto dall’Agenzia Spaziale Europea.
Puoi rivivere il decollo dell'equipaggio dello Shenzhou-19 sul Livestream ospitato dal media governativo CCTV. Negli ultimi anni la Cina ha comunicato sempre di più il suo programma, ma ha ancora la particolarità di mantenere segreta l'identità dell'equipaggio fino agli ultimi istanti prima del decollo! © CCTV
Infine, la Cina conta sui CSS come strumento per internazionalizzare il suo programma di volo spaziale umano. Diversi paesi, come il Pakistan, si sono avvicinati molto alla Cina e potrebbero benissimo inviare lì un astronauta. Questa componente internazionale del CSS fa eco al programma internazionale della base lunare che ha già riunito diversi paesi partner in tutto il mondo.
