Per 18 anni, Rockstar ha sviluppato il proprio motore grafico che le ha permesso di liberarsi dai limiti del settore.
E Grand Theft Auto VI è probabilmente una delle produzioni più attese della storia, non solo perché è il seguito di uno dei videogiochi più venduti e che continua a venderne milioni ogni anno. Nella sua ricetta segreta per affermarsi nel settore, Rockstar può contare anche su un alleato tutt'altro che banale: il suo motore grafico, che controlla dall'inizio alla fine.
Se l'Unreal Engine di Epic Games viene utilizzato oggi dalla maggior parte degli studi, ad esempio in Fortnite o le prossime partite Aloneci sono ancora alcuni “Galli refrattari” come Rockstar che hanno RAGE, per Rockstar Advanced Game Engine.
Un nuovo motore per controllare tutto
Nel 2005: Rockstar è appena uscito Grand Theft Auto: San Andreas. Ha lasciato il segno nei videogiochi su Playstation 2 e nulla sembra fermare questo successo. Tuttavia, un granello di sabbia scuote lo studio che utilizza Renderware, un motore sviluppato da Criterion, il creatore di Esaurimento. Le studio era stato appena acquistato quell'anno da Electronic Arts, il che spinse Rockstar a rimpatriare le sue forze per progettare RAGE, con Xbox 360, Playstation 3 e Wii nel mirino.
Per fare ciò, gli sviluppatori si affideranno al lavoro svolto dalla loro filiale di San Diego, allora responsabile della serie. Club di mezzanotteun gioco incentrato sulle corse su strada, che da parte sua ha sviluppato l'Angel Game Engine su cui si basa RAGE.
Il vantaggio principale è che è flessibile a piacimento e soprattutto può essere utilizzato su molte piattaforme. Per dimostrare che RAGE ha un futuro, si è sviluppata Rockstar San Diego Ping-pongun gioco di ping pong, che dimostra le capacità del motore, in particolare sugli effetti di luce e sulla fisica, ma anche il realismo dei giocatori.
Abbastanza per armare Rockstar North nel bel mezzo dei lavori Grand Theft Auto IV.
A RAGE su console, non su PC
L'uscita del titolo nel 2008 confermerà ancora una volta tutto ciò che Rockstar pensa di RAGE, poiché si adatta anche al vasto mondo aperto di GTA4. Le interazioni tra i diversi personaggi, le situazioni talvolta improbabili in cui il giocatore può ritrovarsi, ma anche l'assenza di tempi di caricamento durante le fasi di esplorazione sono tutte qualità che dimostrano che la scommessa è vincente.
Nel corso degli anni, Rockstar ha aggiunto il supporto per diverse tecnologie per migliorare il motore fisico e supportare gli effetti di ripresa. Max Payne 3un'altra saga di punta dell'editore.
Ma se Rockstar ha sviluppato RAGE per console, il suo principale svantaggio è che non è standardizzato. Questo è il motivo per cui il porting dei giochi Rockstar su PC a volte richiede molto tempo. Con le mani sporche, gli sviluppatori a volte devono passare molti mesi prima di poter offrire una versione per PC, come ha confermato nel 2023 Mike York, ex animatore 3D dello studio: “Esiste sempre una versione per PC del gioco, ma è non è sempre perfetto all'inizio, si tratta principalmente di rifinire l'esperienza su console.
Inoltre, le architetture molto diverse da un utente all'altro sui computer costringono Rockstar ad adattarsi, mentre su Playstation e Xbox le specifiche tecniche non cambiano praticamente: “Su Playstation e Xbox, l'architettura e i chip grafici sono gli stessi sui milioni di copie vendute su PC, ogni persona ha una configurazione diversa, un processore diverso, una scheda grafica diversa”, aggiunge Mike York.
Soprattutto perché nel frattempo i diversi studi Rockstar sono passati a volte a progetti completamente diversi. È per questo motivo che Redenzione Red Dead il primo di questo nome ha finalmente potuto vedere la luce solo su PC 14 anni dopo la versione per console. Uscirà il 29 ottobre 2024 ed era particolarmente atteso dai fan, quando Red Dead Redemption 2 ha avuto diritto ad una versione per PC un anno dopo il suo lancio su Xbox One e Playstation 4. Per l'occasione, è stato lo studio inglese Double Eleven a pensarci per dare mano libera a Rockstar.
Nel corso degli anni, il motore RAGE è stato infatti progettato per supportare le esigenze degli sviluppatori Rockstar. La vastità del mondo presentata nel primo trailer di GTA 6 è in definitiva l'argomento migliore: per poter offrire ai giocatori un mondo con infinite possibilità, che probabilmente permetterà loro di fare qualsiasi cosa senza limiti, il motore è progettato per rispondere a questa richiesta.
Quando Ubisoft utilizza i propri motori per replicare una formula su licenze diverse (Assassin's Creed), RAGE risponde all'esigenza di creare un universo aperto dove l'unico limite sarà l'immaginazione di sviluppatori e giocatori.
Con GTA 6, Rockstar corre dei rischi
Ecco perché con Grand Theft Auto VIRockstar gioca molto alla grande. Sempre accompagnato da RAGE (questa volta nella versione 9), lo studio coglierà l'occasione per migliorare significativamente il proprio motore in modo che sia adatto solo alle console di nuova generazione, come PS5 e Xbox Series. Ma deve anche supportare tutte le tecnologie aggiunte a partire dai rispettivi rilasci.
Pensiamo in particolare al ray-tracing (per migliorare gli effetti di riflessione della luce) o anche alle tecniche di scaling, come FSR o DLSS, e perfino alla Playstation 5 Pro, molto più potente della sorella maggiore PS5.
Se Rockstar si affida da anni alle versioni 7 e 8 del suo motore, l'arrivo di GTA 6 rischia quindi di cambiare tutto con RAGE 9. La resa di un open world non è più la stessa del 2013 quando GTA5o quello del 2018, con Red Dead Redemption 2.
Attualmente previsto per il 2025, GTA 6 potrebbe quindi essere rinviata qualora le prestazioni tecniche non ci fossero. Questo è probabilmente il motivo per cui il titolo sta già vedendo impennata il costo del suo sviluppo, che secondo gli analisti supera facilmente i 500 milioni di dollari.
