Il 20 novembre 2024, un rapporto della società Oliver Wyman ha rivelato che la Francia non sta sfruttando in modo efficiente le sue risorse di metalli riciclabili, chiamate “miniere urbane”. Questo ritardo è particolarmente preoccupante in un momento in cui la transizione energetica richiede materiali strategici come rame, cobalto o litio. Questa situazione evidenzia carenze industriali e scelte economiche discutibili.
Un deposito inesplorato tra i rifiuti metallici
Le miniere urbane, ricche di metalli preziosi provenienti da rifiuti elettronici, veicoli fuori uso o edifici demoliti, rappresentano un’opportunità unica per ridurre la nostra dipendenza dalle importazioni. Ogni anno, 218.000 tonnellate di rottami di rame vengono raccolti in Francia, ma solo 66.000 tonnellate vengono riciclati localmente. Anche il resto 206.000 tonnellateviene esportato soprattutto in Belgio, Germania e Italia.
Queste massicce esportazioni privano l’industria francese di una risorsa strategica. Secondo il rapporto, raddoppiare la raccolta differenziata nel territorio potrebbe contribuire a ridurre il deficit commerciale 3%rafforzando al tempo stesso l’indipendenza economica del paese.
Ostacoli strutturali al riciclaggio in Francia
Il basso riciclo dei metalli può essere spiegato da diversi fattori:
- Infrastrutture insufficienti
Attualmente la Francia dispone di un solo sito di riciclaggio del rame, situato a Lens (Pas-de-Calais), gestito dal gruppo Nexans. Sebbene siano previsti lavori per aumentare la sua capacità 80.000 tonnellate all'anno entro il 2026, questa iniziativa rimane insufficiente data l’entità dei bisogni. - Assenza di regolamentazione degli incentivi
A differenza di altri materiali come la plastica, le industrie che consumano metalli non sono tenute a incorporare una percentuale minima di materiali riciclati. Ciò rallenta lo sviluppo dei settori locali di raccolta e smistamento. - Dipendenza dai mercati esterni
La Cina controlla 70% capacità globali per il pretrattamento dei metalli critici, mentre paesi come il Cile o il Perù forniscono 40% del rame mondiale. Questa dipendenza mette a rischio la sovranità economica dell’Europa.
Perché la Francia dovrebbe rivedere la sua strategia?
Il mancato sviluppo delle miniere urbane sta ostacolando non solo l’industria francese ma anche la transizione ecologica. Ademe stima che la domanda di rame e alluminio in Europa potrebbe aumentare del Dall’1 all’1,4% all’anno entro il 2030rendendo il riciclaggio ancora più vitale. Raddoppiare la capacità di riciclaggio nazionale limiterebbe anche le tensioni sull’approvvigionamento di risorse naturali, già sotto pressione su scala globale. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) afferma che il riciclaggio potrebbe ridurre la domanda di metalli vergini del 40% per rame e 25% per il litio entro il 2050.
Nonostante alcuni progetti, come l'investimento di 90 milioni di euro da Nexans per espandere il proprio impianto di riciclaggio a Lens, lo sviluppo rimane troppo limitato. Il progetto di Eramet per il riciclo delle batterie elettriche è stato recentemente sospeso per mancanza di sbocchi commerciali, a dimostrazione della mancanza di coordinamento tra innovazione tecnologica e strategia economica. Tuttavia, il recupero dei rifiuti potrebbe dare una risposta Il 50% del fabbisogno globale di metalli criticisecondo l'ex presidente della Banca centrale europea, Mario Draghi. Sfruttando appieno questo potenziale, la Francia potrebbe affermarsi come uno dei principali attori dell’economia circolare.
Vie da esplorare per uno sfruttamento ottimale
Per migliorare la gestione delle mine urbane è necessario dare priorità a diversi ambiti:
- Rafforzare le capacità industriali : investono molto in tecnologie come l’idrometallurgia per la lavorazione di leghe complesse.
- Introdurre obblighi normativi : imporre una percentuale minima di materiali riciclati nella produzione industriale.
- Sviluppare un mercato europeo del riciclaggio : creare sinergie tra gli Stati membri per mettere in comune le risorse e garantire sbocchi stabili.
Tabella: vantaggi dell'estrazione urbana
| Asse strategico | Impatto potenziale |
|---|---|
| Aumento della capacità | Riduzione delle esportazioni di rifiuti |
| Regolazione degli incentivi | Rilancio dei settori industriali locali |
| Cooperazione europea | Garantire le forniture strategiche |
