Fedele alla forma da anni, e sebbene il telescopio spaziale James Webb sia in servizio dal 2022, la NASA rivela periodicamente le immagini scattate dal telescopio HubbleHubble che presenta principalmente per la loro bellezza estetica, ma che possono essere commentate anche per l’astrofisica che illustrano.
L’ultima riguarda una nebulosa a riflessione situata a circa 550 anni luce di distanza nel Costellazione del ToroCostellazione del Toro. Mostra chiaramente un triplice sistema distelle variabilistelle variabili HPHP Tau, HP Tau G2 e HP Tau G3. Queste sono le stelle di tipo T-Tauri che Hubble ha reso possibile studiare per esaminarle disco di accrescimentodisco di accrescimento. Ma prima di contemplare questa immagine, possiamo cogliere l’occasione per parlare un po’ delle stelle di tipo T-Tauri.
Tutto è iniziato con la scoperta di un’altra nebulosa nella costellazione del Toro da parte delastronomoastronomo Il britannico John Russell Hind nel 1852. Chiamato NGCNGC 1555, dista circa 470 anni luce SoleSole nella Via Lattea. Nelle immagini moderne si vede chiaramente che si tratta di una nebulosa a riflessione illuminata da una stella di colorecolore arancia. Questa stella nella Nebulosa Hind è giustamente chiamata T-Tauri e serve come riferimento per definire questo tipo di stella. Il suo studio a infrarossiinfrarossi ha rivelato che si trattava in realtà di un sistema triplo.
I T-Tauri, protostelle
Oggi sappiamo che è così protostelleprotostellevale a dire che sono giovani, hanno qualche milione di anni al massimo e non sono ancora sul sequenza principalesequenza principale dove si trovano le stelle come il Sole.
Sappiamo anche oggi che si formano le stelle nuvolenuvole molecole dense e fredde nonché turbolente che si trovano in condizioni che lo consentono crollocrollo gravitazionale. Quando la nube si frammenta, produce piccole nebulose rotanti. Al centro di queste nebulose e per la rotazione a cui si oppone il forza centrifugaforza centrifuga esercitata sulla contrazione gravitazionale, si forma un disco di accrescimento nel quale nascono pianeti che circondano una protostella riscaldata dalla compressione risultante dalla contrazione, ma la cui temperatura centrale non è ancora sufficientemente elevata perché si accendano le luci che si innescano è una nuova stella nella sequenza principale.
HP Tau visto da Hubble
Là questionequestione della nebulosa in contrazione cade prima sul disco protoplanetario prima di unirsi alla protostella centrale, da cui il nome disco di accrescimento. Durante questa fase, la protostella è instabile e ha grandi dimensioni macchie solarimacchie solariIn modo che lastellastella è soggetto a fluttuazioni luminositàluminosità sia periodici che casuali. Il comunicato stampa della NASA specifica a questo proposito che questi “ Variazioni casuali possono essere dovute alla natura caotica di una giovane stella in via di sviluppo, come instabilità nella polvere e nel disco di accrescimento. gasgas attorno alla stella, materiale proveniente da questo disco che cade sulla stella e si consuma, ed eruzioni sulla superficie della stella. I cambiamenti periodici possono essere dovuti alla comparsa e alla scomparsa di macchie solari giganti rotanti “.
Ecco, sopra, l’immagine del sistema stellare triplo T-Tauri osservato da Hubble, la protostella HP Tau avente una massamassa paragonabile a quello del Sole.
