Come sei diventato imprenditore?
Benjamin Cohen: Quando ero giovane, ho provato a intraprendere la carriera da calciatore professionista all’AJ Auxerre, ma non è successo. Niente calcio, non volevo continuare gli studi, mio padre mi diceva: “Se io mi alzo tutte le mattine per lavorare, alzati anche tu, trova quello che vuoi fare”. Dovevo scoprire la vita vera, amavo la moda, i vestiti. Sono diventato così un commerciante indipendente con una boutique di prêt-à-porter, avevo vent’anni, ero gettato nel profondo. L’imprenditorialità è fatta per me, ho imparato a comprare e rivendere, a calcolare il margine e l’IVA. Avevo l’ansia alle gambe, così ho lanciato una struttura parallela che vendeva spazi pubblicitari. È stato molto formativo, perché passavo dal contatto con il cliente consumatore al contatto con i professionisti.
La diversificazione delle attività è diventata un cavallo di battaglia. Il contatto con altri imprenditori mi ha dato l’opportunità di investire in quattro negozi in franchising, tre nel prêt-à-porter, uno nell’estetica, sempre nella stessa regione. Questa esperienza mi ha permesso di ritornare ai miei primi amori, ho ceduto l’attività pubblicitaria, e ho cercato di investire.
Ho avviato un’attività commerciale immobiliare come attività secondaria. Ho il gusto della sfida, cercavo ciò che corrispondeva alla mia esperienza, la gestione di un altro centro di profitto. Ho scoperto Le Pull Français per caso nel 2022 mentre navigavo su una piattaforma di trasferimento d’impresa. Dopo alcune discussioni con i creatori, abbiamo raggiunto un accordo e l’acquisizione è avvenuta tramite un LBO.
Difendi ardentemente il Made in France…
Ho visto il mercato tessile evolversi molto e continua a cambiare. C’è molto da fare per il Made in France; dobbiamo, come consumatori francesi, ritornare alle nostre origini, nel tessile come in altri settori, così come come imprenditori. E cosa c’è di meglio che trovarsi a Roanne con una fabbrica tessile a pochi chilometri di distanza che già produce per Le Pull Français, la Manufacture du Tricot Jean Ruiz (MLT). Era un segno, perché all’inizio non lo sapevo.
Qual è il modello di business di Pull Français?
Oggi vendiamo solo sul nostro sito, stiamo lavorando per migliorarlo, con molto lavoro SEO. Abbiamo considerato il marketing in negozi indipendenti, ma questo tipo di attività si trova in un mercato ristretto. Svilupperemo la vendita diretta, innanzitutto via internet, ma anche tramite venditori-dimostratori a domicilio, come Tupperware o VorWerk. Lanceremo questa nicchia molto rapidamente.
Invito inoltre chi è interessato alle nostre collezioni a contattarci. Poi a noi interessa l’export, molti paesi (Belgio, Italia, Spagna, ecc.) sono innamorati del Made in France e del nostro vero know-how. Non mi paragono ai brand del lusso, ma la vena esiste, sta a noi trovare la giusta destinazione. Vorrei iniziare a fine anno, dobbiamo ancora trovare il partner giusto.
Perché concentrarsi solo sui maglioni?
Il nostro progetto è restare nella maglieria, oggi con maglie e cappelli da uomo e da donna, entro due anni con guanti, abiti in maglia… Ma il target principale sono le maglie, spingeremo questo monoprodotto il più lontano possibile in termini di colori, tagli, modelli. Scollo a V, girocollo, dolcevita, maniche lunghe, maniche corte, colletto mezzo rialzato in arrivo. Niente magliette, jeans, camicie, non potremmo più essere 100% Made in France entrando in questa nicchia. Oltre ai nostri maglioni in merino-cashmere, abbiamo lanciato la nostra prima collezione in cotone biologico, un materiale acquistato in Francia a Tourcoing. Per la comunicazione privilegiamo i social network e la stampa periodica.
Come sei organizzato?
Le Pull Français è una piccola azienda, con poche spese generali, gestisco tutto insieme alle altre mie attività. Bisogna fare tutto, possiamo solo progredire, perché l’azienda è già in utile. Cercheremo di rimanere in questa configurazione il più a lungo possibile, con subappaltatori, fornitori che considero il nostro team esterno.
La fast fashion è molto criticata, ma nel concreto piace ancora con i suoi prezzi bassi. Come vede il futuro?
Il fast fashion non è poi così economico, molti clienti spendono 20 euro per un maglione di Shein o Temu. Ne comprano diversi e non pensano che sia un grosso problema buttare via il prodotto una volta che non gli piace più. In definitiva, il budget annuale speso su questi siti non è più economico dell’acquisto di un maglione francese, che durerà. Al di là del fatto che queste aziende inquinano il pianeta, c’è l’equazione economica. Queste acquisizioni stanno distruggendo le nostre imprese, in questo momento c’è una vera strage, la posta in gioco economica è enorme, ma i loro vincoli e i nostri sono diversi.
L’intervento legislativo arriva al momento giusto, bisogna agire e lottare. Inoltre sono convinto che torneremo ai nostri fondamentali con i negozi locali. Se un cliente proprio non può permettersi di acquistare un maglione da noi, e quindi sceglie siti fast fashion, l’importante è farlo avendo piena consapevolezza dei limiti di questa scelta. Ieri una persona ci ha chiamato per avere dettagli su un prodotto, prima di riattaccare ha insistito nel dire quanto è stato bello avere un contatto diretto. Il servizio e l’accoglienza: anche questo deve essere Made in France.
Punti molto sulla qualità?
Le Pull Français adotta uno stile senza tempo, senza design pazzesco, altri marchi lo fanno molto bene. I nostri maglioni sono realizzati a Roanne, a 500 metri dai nostri uffici, la nostra impronta di carbonio è limitata. Lanciando la nostra nuova collezione di cotone biologico, abbiamo scelto un’azienda che dispone di un proprio impianto di trattamento per il risparmio idrico legato alla coltivazione del cotone. Le nostre etichette sono realizzate a Saint-Etienne, la carta velina, il packaging a Nantua nell’Ain, il 100% della nostra collezione è prodotta in Francia, è il nostro cavallo di battaglia ed è essenziale per tutti.
Commenti raccolti da Anne Florin
