Costruttore di marchi, come lui stesso si definisce, Bertrand Cesvet ha contribuito a promuovere grandi gruppi internazionali come Cirque du Soleil, Adidas e Absolut Vodka quando era amministratore delegato dell’agenzia creativa multidisciplinare Sid Lee, da lui co-fondata. Oggi ha appena acquistato il produttore di cappotti invernali di fascia alta Kanuk e ora vuole promuovere questo iconico marchio del Quebec su scala globale.
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Da 40 anni i cappotti Kanuk sono radicati in Quebec e l’azienda ha tentato di sfondare anche negli Stati Uniti con l’apertura di un negozio a New York, che però è stato presto chiuso. Per cinque anni, il marchio ha sofferto del COVID-19 e anche della sua eccessiva identificazione con i rigidi inverni del Quebec del passato.
“Quando il Gruppo Champlain acquistò Kanuk dal suo fondatore nel 2015, in Quebec quell’inverno si registravano giornate a -35 gradi. Quella è stata l’ultima volta.
“I nostri cappotti non sono più adatti agli sbalzi di temperatura, sono troppo caldi, troppo grandi. Adesso produrremo cappotti per tutte e quattro le stagioni e posizioneremo Kanuk a livello internazionale”, mi spiega Bertrand Cesvet, nello showroom del factory store di rue Rachel.
L’ex amministratore delegato di Sid Lee, che ha lasciato l’agenzia creativa nel 2020 dopo averla venduta a un gruppo giapponese nel 2015, ha unito le forze con due soci, Alan Brandman e Jacques Bohobt, per investire due anni fa nel marchio Psycho Bunny, marchio di abbigliamento maschile produttore di abbigliamento.
Quattro anni fa Psycho Bunny aveva un fatturato di 20 milioni, oggi abbiamo più di 100 negozi nostri e 50 negozi in franchising in Giappone e America Latina. Abbiamo un modello che funziona e che vogliamo riprodurre con Kanuk.
Bertrand Cesvet
Bertrand Cesvet osserva che da anni contribuisce alla reputazione commerciale delle aziende, siano esse del Cirque du Soleil o dell’Adidas, e che ora vuole farlo per i suoi progetti.
“Sono un brand builder e Kanuk è un grande marchio che può essere esportato, ma dovremo creare più volumi. Questo è ciò che ha permesso a Canada Goose di esportare i suoi cappotti in tutto il mondo.
“Dovremo rivedere il modello Kanuk e la sua filiera. Con Psycho Bunny abbiamo sviluppato contatti con produttori di tessuti in Perù e altrove. Continueremo a realizzare i nostri cappotti invernali, ma integreremo nuovi modelli più leggeri, con piumini, cappotti corti, impermeabili…”, precisa Bertrand Cesvet.
Vendite in calo
Quando il Gruppo Champlain ha acquisito Kanuk, l’azienda registrava un fatturato annuo di 10 milioni, salito a 15 milioni nel 2019, prima della pandemia. Dal 2020 le vendite sono scese a 8 milioni.
“Abbiamo rilevato l’azienda perché abbiamo il know-how per trasformarla. Ci concediamo un anno di transizione e nel 2026 avremo le nostre nuove gamme di prodotti”, spiega il buyer, che avrà il titolo di direttore creativo esecutivo.
Lui e un piccolo team sono attualmente in Italia per visitare negozi e fornitori e tastare il polso del mercato.
Kanuk non è una grande operazione in sé dato che ci sono una ventina di persone tra la sede centrale e il negozio di rue Rachel e una quarantina di sarte che vengono a assemblare i cappotti da giugno a ottobre, siae e 3e piani dell’edificio.
“Vogliamo aumentare i volumi e produrre tutto l’anno. La sede centrale rimarrà sempre a Montreal, ma subappalteremo la produzione anche altrove. Il nostro ruolo è creare i prodotti più belli che identificheranno il marchio Kanuk in tutto il mondo. Diventeremo industriali della creatività”, prevede Bertrand Cesvet.
Ancora una volta, vuole replicare il successo di Psycho Bunny, che oggi impiega 200 persone nella sede centrale di Montreal e che contribuiscono alla portata globale del marchio.
Vogliamo aprire negozi Kanuk. Abbiamo più di 60 contratti di locazione con Simon Property Group, il più grande operatore di centri commerciali negli Stati Uniti. Lì quello che facciamo è artigianato, vogliamo portare l’azienda sul palco di global player.
Bertrand Cesvet
Quando lasciò Sid Lee nel 2020, Bertrand Cesvet giocò a golf e tennis per sei mesi, solo per rendersi conto che quella non era la vita che voleva condurre. Ha iniziato a cercare aziende in cui non solo poteva investire, ma anche investire se stesso.
“Volevo essere un investitore attivo. Inizialmente ero un economista con un MBA alla McGill finché non sono passato al design multidisciplinare e sono diventato responsabile dell’immagine globale di Adidas.
“Quando Sid Lee è stata acquisita nel 2015, il mio ruolo come CEO del gruppo giapponese era quello di realizzare fusioni e acquisizioni di aziende creative. Così oggi unisco un po’ tutte le mie esperienze passate”, osserva Bertrand Cesvet.
