Come Saturno e altri pianeti giganti gassosi, la Terra potrebbe aver avuto un sistema di anelli di roccia e polvere circa 466 milioni di anni fa. È questa la tesi difesa da tre geologi australiani della School of Earth, Atmosphere and Environment della Monash University in uno studio pubblicato su Lettere di scienze della Terra e Planetarie.
Gli autori mettono in discussione la comprensione della storia antica del nostro pianeta, dimostrando che la Terra potrebbe aver avuto un sistema di anelli all’inizio di un periodo di intenso bombardamento meteorico noto come picco dell’impatto dell’Ordoviciano. Quest’era geologica, situata tra – 485 e – 443 milioni di anni fa, fu segnata da un’intensa glaciazione e da una delle prime estinzioni di massa.
L’ipotesi di un anello che circonda il nostro pianeta “è stato innescato dalla lettura di uno studio pubblicato di recenteafferma il professor Andrew Tomkins, autore principale dello studio. Mi sono ricordato che i ricercatori avevano già individuato un picco nel tasso di craterizzazione da impatto nell’Ordoviciano, che coincideva con la conservazione di alcune rocce sedimentarie calcaree contenenti meteoriti e detriti meteoritici in concentrazioni da 100 a 1.000 volte superiori al normale. »
