Ne parlavamo qualche settimana fa: l'asteroide Apophis dovrebbe sfiorare la Terra nel 2029. Gli astronomi della NASA, particolarmente fiduciosi, pensavano che un cambiamento di traiettoria che potesse reindirizzare Apophis verso di noi fosse improbabile. Ma oggi, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Il giornale di scienza planetaria indica che esiste una possibilità reale (seppur piccola) che l'immensa roccia (325 m di diametro e circa 40 milioni di tonnellate di peso) finisca sulla nostra terra nel 2029.
Una traiettoria modificata in caso di impatto con asteroidi più piccoli
La possibilità che si verifichi uno scenario del genere è stimata in una su un miliardo e richiede un insieme particolare di circostanze. Tuttavia, la possibilità di un impatto non può essere completamente esclusa prima del 2027. Come promemoria, l'asteroide Apophis è stato monitorato dalla NASA e dagli specialisti spaziali dal 2004. Mentre si prevede che la sua traiettoria passi particolarmente vicino alla Terra, non è mai stato considerato pericoloso per il pianeta. Infatti, anche se l'oggetto vagante dovesse colpire la Terra, l'impatto non sarebbe abbastanza potente da distruggere tutte le forme di civiltà, contrariamente a quanto si crede comunemente. Nel caso peggiore, un impatto di Apophis potrebbe, ad esempio, spazzare via una grande città dalla mappa, il che è abbastanza spaventoso di per sé.
Si prevede che Apophis passi vicino alla Terra il 13 aprile 2029, ma la sua traiettoria potrebbe cambiare da qui a quella data. Secondo l'autore dello studio Paul Wiegert, Apophis potrebbe effettivamente colpire diversi piccoli asteroidi lungo il percorso. Poiché uno di essi ha un diametro maggiore di 3,3 metri, l'impatto potrebbe reindirizzare Apophis su un'altra traiettoria che potrebbe potenzialmente portare alla Terra.
Se Apophis colpisce un asteroide di 60 cm, la sua traiettoria potrebbe anche essere reindirizzata verso il nostro pianeta, ma per un impatto successivo (lo studio parla del 2036 o del 2068). Tuttavia, affinché questi impatti reindirizzino l'asteroide verso di noi, dovrebbero avvenire in un luogo ben preciso nello spazio e la probabilità che un tale fenomeno si verifichi è calcolata in una su un milione.
Quindi cosa possiamo fare nel frattempo? Dal momento che Apophis non sarà visibile con i telescopi prima del 2027, dovremo aspettare prima di saperlo con certezza. Paul Wiegert rimane ottimista, tuttavia: nel 2027, osservazioni semplici e dirette dell'asteroide saranno sufficienti per porre fine in modo sicuro al rischio di impatto.
Pubblicità, il tuo contenuto continua qui sotto
