Due giovani con diagnosi di psicosi indotta dalla cannabis sostengono la raccomandazione di un gruppo di esperti affinché Health Canada stabilisca una dose standard per la cannabis. Dicono che questo potrebbe incoraggiare le persone a consumare in modo più sicuro.
In un rapporto pubblicato la scorsa settimana, il gruppo di esperti convocato dal governo federale per studiare la legislazione che ha legalizzato la cannabis nel 2018 ha formulato 54 raccomandazioni, tra cui l’aumento delle accise per i prodotti più potenti, la revisione delle norme sull’imballaggio e sull’etichettatura e l’introduzione di altre misure per mitigare rischi per la salute dei giovani.
La psicosi indotta dalla cannabis è particolarmente preoccupante perché la concentrazione di tetraidrocannabinolo (THC), che provoca un effetto euforico, è aumentata negli ultimi anni e potrebbe influenzare lo sviluppo cerebrale degli adolescenti, hanno osservato gli esperti che hanno chiesto l’etichettatura “psicosi indotta dalla cannabis”. .THC totale” e che le dosi standard siano elencate sulla confezione dei prodotti a base di cannabis.
Il comitato ha affermato che una dose standard indicherebbe quanta cannabis dovrebbe essere considerata una singola porzione e aiuterebbe gli utenti a fare scelte migliori.
Kalpit Sharma, di Aurora, Ontario, e Heath D’Alessio, di Montreal, hanno 24 anni e hanno intrapreso percorsi diversi verso il consumo di cannabis. Ma ad entrambi è stata diagnosticata una psicosi a causa dell’uso massiccio del farmaco. Mentre Kalpit Sharma era tormentato da voci e allucinazioni che avvertivano che la sua famiglia stava per morire, Heath Alessio vedeva volti distorti e, ad un certo punto, non riusciva più a riconoscere le persone.
Una dose standard di cannabis aiuterebbe le persone a fare scelte informate e sicure, ha detto Sharma, aggiungendo che è importante che i consumatori siano consapevoli che le persone possono reagire in modo diverso a una certa quantità di THC e che dovrebbero quindi iniziare con la dose più bassa possibile.
Deliri, paranoie e voci
Ha detto di aver iniziato a fumare cannabis in India, un anno prima di trasferirsi in Canada nel 2018, quando la droga è stata legalizzata.
“Quando avevo 19 anni, ho iniziato a comprare erba dai rivenditori. E a poco a poco, ho pensato che più THC fumavo, migliore sarebbe stato l’effetto”, ha detto il signor Sharma.
Circa un anno dopo, iniziò a sentire voci che interferivano con i suoi studi di psicologia alla York University di Toronto. Subito dopo, le allucinazioni furono accompagnate da spaventosi avvertimenti sulla sua famiglia.
“Vivevo nella paura costante che la mia famiglia stesse per morire, che qualcuno se ne sarebbe ammalato, che avessi fatto qualcosa di sbagliato, che fossi io la causa principale di tutto ciò. Le delusioni e la paranoia, oltre alle voci, erano ciò che rendeva la vita molto difficile.
Dopo che il signor Sharma è finito in ospedale e gli è stata diagnosticata una psicosi indotta dalla cannabis all’età di 21 anni, ha detto di aver smesso di usare erba ma di continuare a sentire voci. Ha anche appreso che un cugino soffriva di problemi di salute mentale simili, non correlati all’uso di droghe.
Il signor Sharma ha ricevuto aiuto dal Centro per le dipendenze e la salute mentale e continua a prendere farmaci. Si chiede se la cannabis abbia scatenato il suo problema di salute mentale in età più precoce di quella che gli sarebbe stata diagnosticata.
“Se hai una storia familiare di psicosi, ti consiglierei di consultare un professionista sanitario prima di usare la cannabis”, ha avvertito il signor Sharma, un consulente volontario su cannabis e psicosi presso la Canadian Schizophrenia Society.
Heath D’Alessio ha detto di aver iniziato a usare la cannabis all’età di 14 anni per socializzare con i suoi coetanei e per far fronte all’ansia e alla depressione iniziate circa un anno prima.
“Facevo uso di cannabis abbastanza quotidianamente e non lo nascondevo ai tempi del liceo”, ha detto Heath D’Alessio, aggiungendo di aver smesso “a freddo” poco dopo l’inizio delle allucinazioni su volti “meno umani”. Gli fu diagnosticata una psicosi indotta dalla cannabis all’età di 17 anni.
Heath D’Alessio, che è anche consulente del Cannabis and Mental Health Project della Canadian Schizophrenia Society, ha sostenuto che è importante elencare una dose standard sui prodotti a base di cannabis in modo che le persone possano essere consapevoli di come il loro consumo potrebbe influenzarli.
“Dieci milligrammi di THC in un edibile avranno un effetto molto diverso rispetto a 10 milligrammi che fumi, ma penso che sia qui che abbiamo bisogno di qualcosa di più di una semplice dose standard sulle etichette”, ha detto Heath D. ‘Alessio. Abbiamo bisogno di più educazione sulla droga per il pubblico in generale e per i giovani in particolare”.
L’istruzione è particolarmente necessaria se i giovani possono procurarsi la cannabis nel mercato non regolamentato, ha affermato Heath D’Alessio. In Quebec, l’età legale per acquistare cannabis è 21 anni. Nel resto del Paese, i consumatori possono acquistarlo all’età di 19 anni, tranne in Alberta, dove l’età legale è 18 anni.
Il gruppo di esperti, che comprende uno psicologo clinico che studia l’impatto dell’uso di sostanze sullo sviluppo cerebrale degli adolescenti e sulla psicosi indotta dalla cannabis, ha sostenuto via e-mail che è complesso stabilire unità comparabili per diverse classi di prodotti e che esistono grandi differenze tra come la cannabis può essere consumata, metabolizzata e sperimentata.
“Nonostante la complessità, il comitato ritiene che sia importante fornire ai consumatori informazioni semplici e di facile comprensione sul livello di intossicazione che possono aspettarsi quando consumano un prodotto a base di cannabis”, ha affermato.
Health Canada ha affermato che sta rivedendo le raccomandazioni del gruppo.
I problemi di salute mentale sono stati a lungo associati all’uso eccessivo di cannabis e l’ultimo studio canadese che stabilisce questo collegamento è stato pubblicato a febbraio sulla rivista ad accesso libero Lancet, “eClinical Medicine”.
Lo studio ha analizzato i dati sanitari di 12 milioni di abitanti dell’Ontario tra il 2008 e marzo 2019 e ha scoperto che mentre le persone di tutte le età che si recavano al pronto soccorso a causa della cannabis correvano un rischio maggiore di sviluppare nuovi disturbi d’ansia, il rischio era particolarmente elevato per gli uomini fino all’età di 24.
In attesa della dose raccomandata per l’alcol
Sebbene Health Canada abbia affermato nella sua e-mail che una dose standard di cannabis sarebbe l’equivalente di una bevanda standard per alcol, né il governo federale né quello provinciale hanno dato seguito alle raccomandazioni del gennaio 2023 relative all’etichettatura obbligatoria dei contenitori di alcol emesse dal Centro canadese sull’uso e la dipendenza da sostanze.
Il centro ha richiesto etichette che mostrino il numero di bevande standard per contenitore, in base alla concentrazione di alcol in una bevanda, come parte delle sue ultime linee guida sul consumo di alcol che raccomandano di limitare il consumo a due drink a settimana.
Le linee guida sul sito web di Health Canada continuano a suggerire limiti di due drink standard al giorno per le donne e tre drink per gli uomini, sulla base delle raccomandazioni del 2011.
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