“Per le donne è una tappa nella storia della Coppa America”

Dietro il suo schermo, Coraline Jonet non rifugge dal suo piacere poche ore prima della grande sfida. Perché è un momento forte per il mondo della vela e un’anomalia che comincia a ripararsi, regalando alle donne che regatano più esperienza su barche tecnologiche. Dopo 173 anni di esistenza, la Coppa America, che assegna uno dei trofei più antichi dello sport, per la sua 37a edizione si propone in versione femminile: la Puig Women’s America’s Cup.

Un team svizzero scenderà in acqua sabato al largo di Barcellona contro, inizialmente, gli altri cinque team dell’America’s Cup, rivali storici come Nuova Zelanda, Regno Unito, Stati Uniti-Stati Uniti, Francia e Italia. Ci sono anche sei squadre “ospiti” (Spagna, Olanda, Canada, Germania, Svezia e Australia). Un grande passo avanti in un ambiente molto conservatore.

“Questo è in linea con quanto visto ai Giochi Olimpici, con parità tra uomini e donne, eventi misti”, sottolinea Coraline Jonet, responsabile del progetto Youth & Women di Alinghi Red Bull Racing. È bello creare le stesse opportunità per chi vuole accedere a posizioni sulle barche dell’America’s Cup. E ciò che aiuta anche è che l’aspetto fisico non entra più nell’equazione”.

A differenza dei marinai, che combatteranno fino a metà ottobre, le donne non dovranno digrignare le braccia o le gambe per spingere la loro barca sull’acqua. Il tutto si giocherà con le batterie che forniranno l’energia per alzare e abbassare i foil e regolare le vele. E il sesto senso dei marinai. “La differenza con l’America’s Cup, dove devi progettare e costruire la tua barca, è che tutti i team giovanili e femminili usano la stessa barca. (n.d.r.: un AC40). Le donne sono tutte sullo stesso piano all’inizio, precisa Coraline Jonet. Nelle corse poi saranno le capacità cognitive e l’esperienza a fare la differenza”.

Dopo un processo di selezione e formazione durato sei mesi dall’inizio dell’anno, Nathalie Brugger, Anja von Allmen, Laurane Mettraux e Alexandra Stalder dovranno dare abbastanza velocità ad un monoscafo alto 12 metri affinché “foile”, cioè da dire che vola e che il corpo del dispositivo non sfrega a contatto con l’acqua. A bordo dovranno affrontare una particolarità: le vele toccano il ponte e impediscono ai duetti di babordo e tribordo di vedersi. “Non vedi metà dello specchio d’acqua, né i tuoi partner dall’altra parte del ponte”, continua Coraline Jonet. Quindi si naviga con le proprie sensazioni, con le informazioni trasmesse dall’altra coppia e con dati come la velocità della barca, l’angolo che ha rispetto al vento, la posizione delle boe e dei concorrenti. Un intero universo da cogliere.

Nella parte anteriore ci sono i timonieri che premono i pulsanti per gestire i foil. Nella parte posteriore, gli altri due regolano le vele, mettendo più o meno tensione da una parte o dall’altra. Sono tutti seduti su un sedile avvolgente con cuffia e microfono. Poiché non possono vedersi, l’accento è stato posto sulla comunicazione. È necessario descrivere con precisione ciò che vediamo, ciò che sentiamo, ma anche affinché l’interpretazione sia perfetta nel campo opposto. “Abbiamo persone di lingua francese, persone di lingua tedesca e anche un italiano. Abbiamo scelto l’inglese per parlare, il che aggiunge una piccola sfida, ammette Coraline Jonet. Ma hanno imparato a conoscersi, a fidarsi l’uno dell’altro. Gli ego non possono essere un ostacolo”.

I quattro titolari e le due subentrate, Maja Siegenthaler e Marie Mazuay, stanno insieme da due mesi al Barcellona. Quando non trascorrono ore nel simulatore, si ritrovano nello stesso appartamento. “Devono vivere insieme, ognuno con la propria stanza”, sorride Coraline Jonet. Col passare del tempo, le routine si stabiliscono. Alcuni hanno il proprio posto per bere il caffè, altri per il brunch. Bisogna anche lasciare una certa libertà affinché l’alchimia abbia luogo”.

Questa avventura umana terminerà dopo la competizione, all’inizio della settimana. “È un format molto breve, dai due ai quattro giorni se si arriva fino alla finale. Ci saranno elicotteri, interviste. La pressione aumenterà improvvisamente. Ma sono ben preparati, mette in prospettiva Coraline Jonet, tutti sorridono mentre la storia si prepara a essere scritta davanti ai suoi occhi. Per le donne che correranno sarà memorabile”.