Conferenza della Stella Polare | Il presidente di Shopify rilancia la scena delle start-up di Montreal

Una manciata di imprenditori che hanno a cuore la scena tecnologica di Montreal e a cui manca il periodo di massimo splendore dell’ecosistema tecnologico avvio degli ultimi dieci anni organizzano giovedì la conferenza North Star. Con l’ospite principale il presidente di Shopify, Harley Finkelstein, lui stesso un autoproclamato Montrealophile.

L’uomo d’affari è nato a Montreal, prima di trasferirsi a Miami, poi lavorare a New York e Ottawa. Stava progettando il suo ritorno a Montreal alla fine del 2023, mentre era impegnato con organizzazioni come la CBC e il fondo OMERS, i cui cuori battevano più a Toronto che a Montreal. Eppure, già allora, non esitava a descrivere la metropoli come “la città più imprenditoriale del mondo”.

È questo ottimismo sfrenato, o quasi, che Gabriel Sundaram e Nectarios Economakis, due figure note nel settore delle nuove tecnologie di Montreal, sperano di ricreare questo giovedì nell’edificio Hélène-Desmarais dell’HEC Montréal, anch’esso situato di fronte agli uffici di Shopify a Montreal.

A cuore aperto

Per aggiungere un tocco in più, l’evento North Star vuole essere una sorta di copia di Montreal di un evento simile e più o meno informale tenutosi a Toronto nella primavera del 2023 e dove lo stesso CEO e fondatore di Shopify, Tobias Lütke, ha parlato in davanti a 500 imprenditori dell’Ontario.

North Star spera di attirare 300 persone. Imprenditori, innovatori, studenti. Ma niente venditori, niente venditori ambulanti o grandi investitori istituzionali desiderosi di trovare la perla rara. “Vogliamo avere un dialogo franco e aperto sul percorso imprenditoriale. IL BeneIL Cattivo e ilbrutto. E sarà ovviamente a Franglais, nel più puro stile Montreal», riassume in una telefonata La stampa Nectarios Economakis, anch’esso associato alla società Amiral Ventures, specializzato in investimenti seed (fase iniziale).

Tra i complici di Economakis c’è anche l’imprenditore di Montreal Ian Jeffrey, attualmente impiegato presso una società di tecnologia finanziaria chiamata Zinnia. Con Gabriel Sundaram, a sua volta fondatore, investitore e consulente di giovani startup di Montreal, e Éléonore Jarry-Ferron, partner di Brightspark Ventures, il quartetto non si opporrebbe all’idea di ricreare questo sentimento di cameratismo, di fratellanza, che è nato dentro e intorno alla Notman House durante il periodo prospero per l’industria dell’innovazione dal 2004 al 2019.

“Troviamo che questo ecosistema si è un po’ sgretolato, soprattutto a causa della pandemia, e poi abbiamo perso anche Notman”, continua Nectarios Economakis. Maison Notman è stata per una generazione di imprenditori, se non il cuore, almeno il polmone destro dell’ecosistema avvio della metropoli. La sua vendita e trasformazione, la scorsa primavera, in un’organizzazione filantropica ha in qualche modo formalizzato la fine di quest’era.

North Star è solo una conferenza, ma i suoi organizzatori vorrebbero raccogliere il testimone da Notman. “Questo è un po’ il nostro obiettivo”, afferma Nectarios Economakis. “La conferenza StartupFest sta già facendo un lavoro incredibile e l’organizzazione del Québec Tech è molto organizzata, ma sentiamo il bisogno di avere un evento un po’ più disordinato, un po’ più disordinato. »

Tra di noi

In un altro momento, Ian Jeffrey è entrato nel mondo dell’imprenditorialità attraverso l’evento FounderFuel, di cui è diventato amministratore delegato a cavallo degli anni 2010.

Il suo coinvolgimento in North Star ha una punta di nostalgia per questa competizione di “coopetizione” di giovani sognatori che vogliono entrare in affari utilizzando la tecnologia. Ciò avvenne molto prima che GAFAM assumesse la guida dei mercati azionari mondiali.

Questo desiderio è incarnato nella serie di panel di mezza giornata che compongono l’evento North Star. Si parte con un quartetto di giovani studenti già fondatori di imprese. Si prosegue con altre quattro persone che non vanno più a scuola, ma che sono anche loro a capo di giovani aziende. E il tutto si concluderà con un dibattito informale tra Nectarios Economakis e Harley Finkelstein.

Shopify può valere quasi 200 miliardi in borsa, ma negli ultimi anni la società ha vissuto alti e bassi che la rendono sicuramente un esempio di resiliente azienda tecnologica canadese. Una lezione per i futuri creatori di imprese.

“Ci sono persone che hanno smesso di crederci, che non sanno da dove cominciare”, afferma Ian Jeffrey. Lo spirito comunitario è un po’ diminuito. Vogliamo costringere tutte queste persone a parlarsi di più. »