Usare una sostanza psichedelica per trattare un disturbo d’ansia, una depressione o anche una dipendenza è ciò che offre, ad esempio, dal 2020 il Dipartimento di tossicodipendenza degli ospedali universitari di Ginevra (HUG). «Se la psicoterapia assistita da sostanze psichedeliche (PAP, ndr) affermato in tutto il mondo, dal 2014 può essere praticato sotto controllo medico in Svizzera. Ora l’Ufficio federale della sanità pubblica è sommerso di richieste, tanto interesse suscita questo approccio», spiega il professor Daniele Zullino, primario dell’HUG Addictologia Dipartimento.
Perché tanto entusiasmo medico per questi farmaci il cui consumo è solitamente associato all’uso ricreativo? “LSD o psilocibina (sostanza presente in alcuni funghi allucinogeni, ndr) modificare la connettività cerebrale. Nell’ambito della PAP, i pazienti esplorano altri percorsi neurali, che possono rimuovere determinati ostacoli e sbloccare situazioni problematiche. Cambiano le percezioni, compresa quella del tempo, la persona a volte ha la sensazione di connettersi con il mondo intero e riesce a mettere in prospettiva i problemi che incontra. Questa terapia, organizzata in più sedute, è interessante per il trattamento di disturbi in cui i circuiti neurali sono fissi, come ad esempio in caso di depressione», continua l’esperto.
Investimento di tempo e denaro
Si noti che la PAP non è offerta come trattamento di prima linea, ma è destinata a persone per le quali i trattamenti tradizionali sono già stati provati senza successo. Inoltre, richiede un investimento personale e anche finanziario, la sostanza utilizzata non viene rimborsata. Altra precisazione importante: i suoi benefici non sono sistematici. In un terzo dei casi, infatti, l’uso di sostanze psichedeliche non porta risultati degni di nota. Esistono anche controindicazioni: in linea di principio la PAP non viene offerta a persone che hanno avuto disturbi psicotici o bipolari.
In pratica, la sostanza si assume la mattina in ospedale e prevede la permanenza lì per tutta la durata del “viaggio” (dalle sei alle otto ore sotto psilocibina, tra le dieci e le dodici ore sotto LSD). “Un’infermiera fa la valutazione preliminare. Questo incontro è fondamentale per stabilire un legame di fiducia e definire le intenzioni terapeutiche della seduta. Lui o lei resta poi accanto alla persona durante tutto il PAP per sostenerla, soprattutto nei momenti a volte molto intensi (quando, ad esempio, alcuni traumi emergono in superficie), e aiutarla a ritrovare le sue sensazioni. corporali senza interpretarli”, spiega Laurent Szczesniak, infermiere responsabile del coordinamento del Dipartimento di tossicodipendenza. Mal di testa, nausea e talvolta difficoltà ad addormentarsi la notte successiva all’esperienza sono tra i rari effetti collaterali possibili.
Il giorno dopo il PAP, la persona torna in ospedale per discutere della propria esperienza con il medico che la segue in terapia e che quindi ha prescritto la sostanza, nonché con l’infermiera che la presenta alla vigilia, quando assume la sostanza psichedelica. “Questo ci permette di condividere le osservazioni fatte durante la seduta e di collegarle agli obiettivi che erano stati definiti”, precisa l’infermiera. E il professor Zullino puntualizza: «Questa seduta rientra in un follow-up psicoterapeutico con il medico e non è di per sé sufficiente».
Che dire dei rischi di sviluppare una dipendenza da questi prodotti allucinogeni? “L’LSD e la psilocibina aiutano effettivamente a combattere le dipendenze agendo sulla dopamina nel cervello, quindi non le sviluppano”, conclude l’esperto.
“L’LSD ha abbattuto i muri che avevo costruito attorno a me”
Hélène*, 60 anni, spiega: “Ho seguito diverse terapie per 25 anni e ho avuto l’impressione di non andare più avanti. Ho sentito parlare di psicoterapia assistita da psichedelici e volevo provarla. Hélène ottiene quindi un appuntamento per questo approccio, oltre al follow-up terapeutico a lungo termine: “Ho fatto tre sedute sotto LSD. All’inizio è stato piuttosto spaventoso, mentre rivivevo i traumi della mia infanzia. Sapevo che stavo per affrontare tutto questo e la presenza dell’infermiera nella stanza era rassicurante. L’LSD ha abbattuto i muri che avevo costruito intorno a me per proteggermi”. Parlando poi di queste esperienze con il suo psicoterapeuta, Hélène ha potuto affrontare le cose da un altro punto di vista e quindi progredire e sentirsi molto meglio.”
* Nome preso in prestito.
