Eye of the Tiger Management dovrebbe ricevere nei prossimi giorni una direttiva formale dal World Boxing Council (WBC) affinché Jaime Munguia affronti Christian Mbilli per il titolo provvisorio dei pesi super medi. La sconfitta a sorpresa del messicano contro il marsigliese Bruno Surace sabato a Tijuana ha cambiato tutto.
“Mi aspetto a breve una chiamata dal WBC per vedere quale direzione prenderà tutto questo, ma la sconfitta di Munguia ci lascia nell’ignoto”, ha detto Camille Estephan, presidente dell’EOTTM, insieme alla stampa canadese lunedì. Sarei molto sorpreso se Surace sostituisse Munguia. Non vedo come un ragazzo che non era classificato potrebbe sostituire quello che è arrivato secondo”.
Mentre era in svantaggio su tutti i punteggi dopo cinque turni, il francese Surace (26-0-2, 5 KO) ha sorpreso Munguia (44-2, 35 KO) con un clamoroso diritto alla tempia. Munguia non è riuscito a battere il conteggio dell’arbitro e la lotta è stata interrotta al 2:36 del sesto round.
Mbilli (28-0, 23 KO) è il contendente numero 1 nel WBC, la cui cintura è detenuta da Saul “Canelo” Alvarez. Forse il clan Mbilli dovrà orientarsi verso altre opzioni nel breve termine. Estephan ha parlato di potenziali piani da parte della International Boxing Federation (IBF), dove Mbilli è il terzo contendente per il titolo detenuto da William Scull. La posizione di contendente n. 1 è vacante. Estephan vede lì delle possibilità, ma per il momento preferisce non andare avanti.
“La boxe è così imprevedibile, sia per i pugili che per i promotori”, ha osservato Estephan. Un pugno sabato sera ha cambiato tutto per i prossimi mesi”.
St-Denis, nuovo giocatore
Quando EOTTM ha rivelato la scorsa settimana che Erik Bazinyan e Steven Butler si sarebbero affrontati a marzo in uno dei migliori duelli di boxe locali degli ultimi anni, è stata una bella sorpresa. Dopotutto, vedere due pugili della stessa squadra combattere tra loro è raro in Quebec.
Ma c’era una seconda sorpresa in questo comunicato stampa, quella della sala dove si svolgerà il gala: il teatro St-Denis.
La sala da circa 2.000 posti non è nota per ospitare eventi sportivi. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare nei prossimi anni.
“È una bella sala, che permette eventi su scala più ampia rispetto al Cabaret du Casino, dove possiamo vendere solo 500 o 600 biglietti”, ha spiegato Estephan. Jacques Aubé (ex numero 1 dell’evenko) ora è il capo. È un ragazzo che ama lo sport, la boxe e ha molta esperienza.
“Stanze di medie dimensioni non sono facili da trovare a Montreal. C’è Place Bell o il Bell Center in una piccola configurazione. Avremmo potuto fare Bazinyan-Butler al Bell Centre, ma trovo difficile creare un’atmosfera in un’arena da 20.000 posti quando ne occupi 3.000 (…) Preferisco che l’offerta sia inferiore alla domanda.
Messa a fuoco
Estephan ha anche colto l’occasione per fornire un aggiornamento sulle recenti dichiarazioni di Yvon Michel, presidente del Gruppo Yvon Michel, riguardo al modo in cui EOTTM ha finanziato i suoi eventi al Casinò.
Lo scorso 4 dicembre, Michel si è rammaricato che il suo gruppo fosse paragonato all’EOTTM, ritenendo di non combattere ad armi pari con il gruppo di Estephan.
“Siamo in un mercato in cui abbiamo un promotore benestante che accetta di finanziare eventi al Casinò e noi siamo paragonati a lui. (…) Possiamo produrre Céline Dion al Casinò o Éric Lapointe. Ma entrambi avranno solo 600 biglietti da vendere, non ce ne sono di più. Non avrei potuto fare Adonis Stevenson contro Chad Dawson (al Casinò)”, ha detto.
“Lo trovo un po’ riduttivo e non è affatto una frecciatina a Yvon Michel”, ha affermato Estephan. Trovo che sia un peccato per l’intero team che lavora duramente per garantire che l’azienda raggiunga il successo che ha.
“È ovvio che non lavoriamo allo stesso modo. Da parte nostra, crediamo che non tutti i gala debbano essere redditizi. Una carta come quella di Mbilli contro Carlos Gongora non è redditizia dal punto di vista della vendita dei biglietti, ma abbiamo diversi altri meccanismi che ci permettono di rendere redditizi tutti i nostri gala a lungo termine, ha aggiunto.
Uno di questi mezzi è la piattaforma di streaming “PunchingGrace.com”, che apporta entrate ricorrenti al gruppo. Un altro è produrre tutti i gala dell’EOTTM per la televisione.
“Produciamo i nostri eventi per ‘PunchingGrace’, ma anche per ESPN, che ha acquistato i nostri ultimi 15 gala. Produciamo anche per TVA Sports, oltre a vendere i diritti a ESPN Latino, in Polonia, Germania, Francia e in una dozzina di paesi in totale, escluso il Sud America.
“Abbiamo uno sponsor importante in Videotron, oltre a numerosi altri partner. Incontriamo circa 50 aziende al mese per vendere loro gli abbonamenti ai nostri gala, perché non vendiamo solo un gala alla volta», ha spiegato il grande capo dell’EOTTM.
Estephan ha anche notato che agisce come promotore con Top Rank in eventi importanti, in particolare gli ultimi due gala in Quebec, le cui finali sono state fornite da Artur Beterbiev e Mbilli. Infine, ha sottolineato che il contributo finanziario derivante dal piazzare pugili su grandi carte internazionali, come Arslanbek Makhmudov e Simon Kean in Arabia Saudita, Butler in Giappone o gli Stati Uniti ai campionati del mondo, o anche Bazinyan contro Munguia in Arizona, porta molto di soldi per EOTTM.
“Non sono solo io a mettere le mani in tasca per finanziare il nostro ‘business’. Inoltre, con il piano aziendale che abbiamo, il mio coinvolgimento finanziario nell’operazione Eye of the Tiger è notevolmente ridotto”, ha concluso.
