Mentre la tempesta si intensifica intorno ai Montreal Canadiens, TSN, attraverso la voce di Darren Dreger, ha messo fine alle speculazioni sull’imminente licenziamento di Martin St-Louis.
Secondo Dreger l’allenatore manterrà il suo posto, almeno per ora, ma questa tregua non è un segno di assoluta fiducia.
Al contrario, è proprio la preparazione alla svendita a monopolizzare l’attenzione del management. Questa grande pulizia di casa, anche se ridefinisce il futuro del club, offre anche al St-Louis una nuova serie di scuse per spiegare la discesa della squadra agli inferi.
Kent Hughes, esasperato da una squadra incapace di competere e da uno spogliatoio appesantito da giocatori che regrediscono, prepara una pulizia approfondita del mercato delle transazioni.
Si dice che veterani come Mike Matheson, David Savard, Christian Dvorak e Joel Armia vengano scambiati per massimizzare il valore degli asset disponibili sul mercato.
Anche Jake Evans sarebbe tutt’altro che intoccabile.
Questa strategia, sebbene sia in linea con una visione di ricostruzione a lungo termine, rappresenta un vantaggio per St-Louis, che sarà in grado di giustificare ripetute performance deludenti per l’assenza di dirigenti esperti.
“Quando togli i veterani, è più facile parlare di processo che di risultati”
Con questa svendita l’obiettivo implicito diventa chiaro: finire in cantina della classifica e ottenere la scelta più alta al draft.
Questo approccio potrebbe allentare la pressione immediata sull’allenatore, ma espone anche un problema strutturale: se il St. Louis non poteva far avanzare la squadra con un roster completo, come avrebbe potuto farlo con un gruppo ancora più giovane e inesperto?
Il nome di Matheson continua a emergere nelle discussioni, e per una buona ragione. Nonostante il suo ruolo di difensore numero uno e il suo significativo tempo sul ghiaccio, le sue prestazioni incoerenti e la difficoltà a stabilizzare la difesa lo rendono un obiettivo logico per uno scambio.
“Non sarà più lì quando il CH sarà competitivo”.
Il suo contratto conveniente e il suo valore di mercato potrebbero portare scelte al draft o giovani talenti necessari per la ricostruzione che è lungi dall’essere finita, anche se sono già passati tre anni.
Anche David Savard verrà sacrificato.
Leader stimato, ma sempre più limitato fisicamente, anche Savard verrà scambiato.
Christian Dvorak e Joel Armia saranno gli oneri da liquidare.
Acquistato a caro prezzo da Marc Bergevin, Dvorak non è mai stato all’altezza delle aspettative, mentre Armia, così incoerente e pigra, incarna il tipo di giocatore di cui Hughes vuole liberarsi andando avanti.
Se questa svendita porta tregua a St. Louis, non risolve il crescente divario all’interno del management.
Ciò non impedisce a Jeff Gorton, vicepresidente delle operazioni di hockey, di averne abbastanza della gestione dei giocatori professionisti di St. Louis e Kent Hughes, che considera troppo indulgente e disconnessa dalle richieste della NHL.
“A Gorton non piace quello che vede”ha detto Therrien su TVA Sports.
Questa divergenza tra Gorton, sostenitore di un approccio disciplinato, e il duo St-Louis-Hughes, concentrato sullo sviluppo del paziente, crea evidenti tensioni al secondo piano.
In questo contesto, la svendita diventa una duplice strategia: una pulizia necessaria per il bene della squadra, ma anche un modo per testare i limiti della leadership del St. Louis.
Con una squadra privata dei suoi veterani, Martin St-Louis si troverà in una posizione paradossale. Da un lato beneficerà di margine di manovra e di un po’ di respiro di fronte alle voci di licenziamento.
D’altro canto dovrà dimostrare di saper tirare fuori il meglio da questo gruppo e di stabilire un’identità chiara per la squadra.
Il canadese ha carenze preoccupanti, sia in fase difensiva che offensiva. Immagina dopo la svendita. È come se volessimo dare al St. Louis ancora più scuse per essere un cattivo allenatore.
La svendita offre a St. Louis una scusa d’oro per giustificare i fallimenti di questa stagione, ma serve anche come cartina di tornasole.
A Montreal, dove la pazienza è rara e le aspettative alte, il tecnico dovrà dimostrare di essere capace di costruire da zero una squadra competitiva. Come se gli stessimo dando un’altra possibilità.
Una centesima possibilità.
Se il trio Hughes-Gorton-St Louis non riesce ad approfittare di questa svendita per ridefinire la direzione della squadra, le critiche potrebbero rapidamente trasformarsi in richieste di cambiamento.
E questa volta, nemmeno l’argomento del processo sarà sufficiente a proteggere St. Louis dalle pressioni.
La svendita potrebbe essere un’occasione di rinascita per il canadese e Martin St-Louis, ma potrebbe anche segnare l’inizio della fine per l’allenatore.
In un mercato esigente come quello di Montreal, il fallimento non è mai un’opzione sostenibile. Sono già passati tre anni…e la luce alla fine del tunnel è molto, molto, molto lontana.
Preparatevi, cari sostenitori del CH. Staremo male per molto tempo. Infine, Martin St-Louis sarà stato utilizzato per finire in cantina anno dopo anno.
Il giorno in cui verrà licenziato gli invieremo una cartolina di Natale.
