Dopo la sconfitta per 4-2 contro i Winnipeg Jets, l’attenzione si è rapidamente spostata dal ghiaccio alle tensioni tra Martin St-Louis e due noti giornalisti: Martin McGuire di 98.5 FM e Simon-Olivier Lorange di Cogeco.
La telecamera, strategicamente puntata su di loro dopo la partita, costrinse il St. Louis a rispondere con una parvenza di rispetto, una rarità proveniente da un allenatore che, poche ore prima, li aveva umiliati pubblicamente.
Ma il disagio era evidente. Devi assolutamente vedere questo segmento video.
Povero St. Louis, costretto a lezione.
Durante la conferenza stampa post partita, tutti gli occhi erano puntati su St. Louis. Sapeva di non poter ignorare la presenza di McGuire e Lorange, le due vittime del suo atteggiamento condiscendente durante la precedente conferenza stampa.
Contrariamente alle sue abitudini, cercava di rimanere rispettoso, anche se il suo tono stupido e il suo linguaggio del corpo rimanevano indicativi del suo fastidio.
“Mi è piaciuto quello che ho visto. Mi è piaciuto il gioco su Slavf. Mi è piaciuto il gioco su Newhook. Sono incoraggiato da ciò che questo gruppo può realizzare. »
Quell’affermazione, sebbene positiva in superficie, suonò vuota, soprattutto nel contesto di un’altra sconfitta in cui costosi rigori hanno condannato la squadra nel primo periodo.
La telecamera ha continuato a concentrarsi su McGuire e Lorange per tutta la conferenza, ricordando sottilmente a St. Louis che le sue azioni erano sotto esame.
Il disagio era palpabile e, anche se St. Louis rispondeva in modo più educato del solito, si percepiva la sua irritazione.
Il clima di tensione attorno ai Montreal Canadiens si acuì ancor prima dell’inizio della partita contro i Jets, quando Martin St-Louis inviò Martin McGuire, voce ufficiale del CH sulla rete Cogeco, e Simon-Olivier Lorange, noto giornalista di La Presse, durante la conferenza stampa pre-partita.
Durante l’interrogatorio, St-Louis si è mostrato impaziente, condiscendente e, secondo diversi testimoni, addirittura stupido nelle sue risposte.
Questa risposta, abbinata a un tono sprezzante, lasciò McGuire visibilmente a disagio. Il giornalista però aveva fatto solo il suo lavoro cercando di capire come l’allenatore intendesse rimotivare i suoi giocatori dopo un’umiliazione pubblica.
Quando è stato il turno di Simon-Olivier Lorange di porre una domanda sugli aggiustamenti tattici, St-Louis è stato ancora più severo.
Il tono tagliente e l’aggressività di St-Louis gettarono un brivido nella stanza e Lorange, sebbene abituato a porre domande difficili, sembrò esitante a continuare.
La sequenza ha fatto rapidamente il giro dei social media, dove in molti hanno denunciato l’atteggiamento di St-Louis.
Quando sei un allenatore della NHL, devi essere in grado di rispondere ai giornalisti, anche dopo una sconfitta. St. Louis si comporta come se fosse intoccabile, ma non lo è.
Il disagio causato dal St. Louis prima della partita ha messo ancora più pressione sulle sue spalle. Quando la telecamera si è concentrata su McGuire e Lorange dopo la sconfitta contro i Jets, hai sentito che l’allenatore non aveva più scelta: questa volta doveva rispondere con rispetto, anche se il suo tono rimaneva distante e freddo.
Nonostante il suo tentativo di allentare la tensione elogiando i meriti dei suoi giocatori a fine partita, il danno era fatto.
Questo alterco pubblico ha rafforzato l’idea che il St-Louis stia iniziando a perdere il controllo non solo del suo spogliatoio, ma anche della sua immagine nei media.
Martin St-Louis sembra avere sempre più difficoltà a gestire la pressione dei media in un mercato intenso come quello di Montreal.
Se i suoi risultati sul ghiaccio continueranno a deludere, le tensioni con i giornalisti rischiano di diventare un problema ancora più grande per la sua sopravvivenza come capo allenatore.
Ha cercato di distrarsi concentrandosi sul primo gol in carriera di Lane Hutson:
“È incredibile vedere come questo ragazzo sia apprezzato dai suoi compagni. Tutti in panchina erano emozionati. »
Ma nonostante questi elogi, il soggetto di Lane Hutson non è bastato a cancellare il peso delle tensioni che aleggiavano nella sala.
St-Louis ha anche dovuto affrontare domande sulle numerose penalità inutili che hanno permesso ai Jets di ampliare il divario:
“Sì, è dura per i giocatori. La linea tra l’essere combattivi e l’esagerare è sottile. Ma stasera siamo stati molto combattivi e questo mi ha incoraggiato. »
Tuttavia, sostenitori e analisti non sono ingenui. Rigori stupidi, come quello di Kirby Dach in avvio di gara o quello di Christian Dvorak che ha portato ad una doppia superiorità numerica, dimostrano una palese mancanza di disciplina.
Michel Bergeron, ancora una volta, non ha esitato a criticare questa gestione:
“Se dai sei giochi di potere a una squadra che ha un tasso di conversione del 30%, meriti di perdere. St. Louis deve stabilire regole chiare. »
St. Louis ha continuato a difendere Juraj Slafkovsky, nonostante le prestazioni in calo. Le sue lodi al giovane slovacco sono sembrate forti, soprattutto quando ha detto:
“Slaf è stato bravo stasera. Si è integrato bene con Suzuki e Caufield. »
Per cercare di allentare le tensioni, St-Louis ha evidenziato gli aspetti positivi della prestazione contro i Jets:
“Dopo il nostro terzo periodo contro il Pittsburgh, stasera c’è stata una grande ripresa. Abbiamo dimostrato molto spirito combattivo. »
Ma questo discorso non basta più. Errori tattici e incoerenze nella gestione delle linee e delle squadre speciali continuano a minare la credibilità del St. Louis presso tifosi e media.
Il disagio che circonda Martin St-Louis, esacerbato dal suo rapporto teso con giornalisti influenti come McGuire e Lorange, è indicativo di un’organizzazione in crisi.
Se il St. Louis continua su questa strada, non basterà parlare di piccoli progressi o elogiare gli sforzi dei suoi giocatori per calmare il malcontento.
A Montreal l’unica vera risposta sta nei risultati. E per il momento questi continuano a mancare.
Cadere nel disprezzo non è la soluzione. La prossima volta speriamo che sia rispettoso anche se la telecamera non è inquadrata sulle sue vittime.
