Su 98.5 FM, Dany Dubé ha lanciato una bomba mediatica affermando che Kent Hughes e Jeff Gorton sono attivamente alla ricerca di un secondo centro, una posizione cruciale per consolidare l’attacco dei Montreal Canadiens.
Secondo l’analista, il rendimento di Kirby Dach, destinato a diventare una pietra miliare per il futuro della squadra, è diventato un vero problema.
Anche se i Canadiens hanno giocato con il 5-4-1 nelle ultime dieci partite, Dubé insiste sul fatto che questa prestazione lusinga i numeri più che riflettere la realtà sul ghiaccio.
Secondo Dubé (e tutto il Quebec), il CH conta su una prima linea competitiva, ma dietro c’è un vuoto evidente.
“L’arrivo di Patrik Laine mette i brividi all’avversario sul vantaggio numerico”ha dichiarato Dubé, sottolineando i tre gol di power play segnati dal finlandese dal suo arrivo.
Tuttavia, nota che il contributo offensivo dei canadesi si basa quasi esclusivamente sulle prime due linee.
“Ci vorrà il contributo di più persone”insiste Dubé.
“Anche se Montembeault è stato impeccabile, una seconda linea competitiva è fondamentale per sperare in qualcosa. »
Infatti, nonostante l’ottima prestazione di Samuel Montembeault, che nelle ultime quattro partite ha concesso un solo gol nel primo periodo, la mancanza di profondità offensiva rimane un grosso ostacolo.
Dubé non gira intorno al cespuglio:
“Una seconda linea degna di questo nome è assolutamente necessaria. »
La critica di Dany Dubé a Kirby Dach è feroce. Reclutato per stabilizzare il centro dell’attacco, Dach non riesce a soddisfare le aspettative.
La sua mancanza di coerenza e la sua incapacità di imporsi come un vero motore offensivo hanno costretto i Canadien a rivalutare la loro strategia.
“Dach avrebbe dovuto essere la soluzione, ma è diventato un problema », sbottò Dubé.
Questa situazione costringe Kent Hughes a esplorare le opzioni nel mercato delle transazioni. Tuttavia, come sottolinea Dubé, i Canadien non sono i soli alla ricerca di un secondo centro.
Il mercato per i giocatori centrali è fortemente competitivo in questa stagione. Trevor Zegras, gravemente ferito ad Anaheim, rappresenta un caso speciale.
Sebbene il giocatore abbia mostrato miglioramenti difensivi quest’anno, la sua situazione medica e la sua storia di infortuni rendono rischiosa qualsiasi operazione.
Anche altre squadre, come Nashville Predators, Calgary Flames e Chicago Blackhawks, stanno cercando un centro di seconda linea.
Secondo Elliotte Friedman, questi club sono pronti a offrire risorse significative per soddisfare questa esigenza. Per il CH il compito si preannuncia ancora più difficile.
Si diceva che Kent Hughes stesse esplorando la possibilità di ottenere Mason McTavish dagli Anaheim Ducks.
Ma nonostante una stagione difficile (2 miseri gol e 8 miseri assist in 20 partite), il giovane centro è considerato intoccabile dalla dirigenza dei Ducks.
I Canadien potrebbero dover attendere il mercato dei free agent per trovare una soluzione. Quest’estate, un nome come Sam Bennett dei Florida Panthers potrebbe diventare un’opzione realistica.
Bennett è tutto ciò che Dach non è: colpisce, segna, è un leader.
Mentre i Canadien procedono lentamente nella loro ricostruzione, i commenti di Dany Dubé evidenziano una verità inquietante: senza un secondo centro competitivo, la squadra continuerà a stagnare, o addirittura a regredire.
Anche se la prestazione di Montembeault e gli sfoghi di Laine offrono motivo di speranza, non bastano a mascherare la mancanza di profondità e coerenza all’interno della formazione.
Il messaggio è chiaro: Kent Hughes dovrà essere coraggioso per soddisfare questa esigenza urgente. Sia attraverso una transazione che in attesa di agenti liberi, il destino di CH dipenderà dalla sua capacità di colmare questa lacuna cruciale.
Sam Bennett è infatti il bersaglio ideale.
Le discussioni su Sam Bennett, che è all’ultimo anno del suo contratto con i Florida Panthers con uno stipendio medio annuo di 4,425 milioni di dollari, suggeriscono un enorme aumento se il giocatore proverà il mercato dei free agent quest’estate.
Con la sua costante produzione offensiva (oltre 40 punti a stagione con un massimo di 28 gol nel 2021-2022), il suo ruolo cruciale nella vittoria della Stanley Cup 2024 e il suo stile robusto, Bennett è ben posizionato per ottenere un aumento significativo.
Secondo fonti vicine alla NHL, i Panthers sarebbero pronti a concedere a Bennett un contratto pluriennale dai 6 ai 7 anni, con uno stipendio medio annuo compreso tra 6 e 6,5 milioni di dollari.
In confronto, Nazem Kadri ha firmato un contratto di 7 anni a 7 milioni di dollari a stagione con i Calgary Flames dopo una stagione da 87 punti, e anche se Bennett non raggiunge quelle vette offensive, la sua versatilità e il suo impatto nei playoff rendono tutto altrettanto prezioso .
Quindi, un contratto da circa 8-8,25 milioni di dollari in 8 anni potrebbe essere necessario per convincere Bennett a lasciare la Florida per Montreal, soprattutto se i Panthers non riuscissero a trovare i fondi necessari per trattenerlo.
Con Aleksander Barkov ($10 milioni) e Anton Lundell ($5 milioni) già firmati a lungo termine, la gestione salariale dei Panthers potrebbe diventare un ostacolo alla loro capacità di trattenere Bennett.
L’ostacolo per il CH è il freddo, le tasse e la pressione di Montreal. Ma se Kent Hughes offre più di 8 milioni di dollari all’anno, ha tutte le possibilità.
Montreal beneficerà di quasi 8 milioni di dollari liberati con la fine dei contratti di Christian Dvorak e Joel Armia. Questo spazio potrebbe essere utilizzato direttamente per ingaggiare Bennett, senza contare che Jake Evans chiederà un aumento se resta a Montreal.
A differenza della Florida, dove a volte è relegato in terza linea dietro Barkov e Lundell, Bennett potrebbe svolgere un ruolo di secondo centro indiscusso a Montreal.
Questo tipo di responsabilità è spesso un fattore determinante nella scelta di un giocatore.
Con giovani talenti come Nick Suzuki, Cole Caufield e potenzialmente Matvei Demidov, i Canadien offrono una prospettiva allettante di diventare una squadra competitiva per gli anni a venire.
La possibilità di far parte di un progetto in ascesa potrebbe piacere a Bennett, soprattutto se aspira a maggiore visibilità in un mercato grande come Montreal.
Sebbene Bennett sia un giocatore collaudato, ingaggiarlo a lungo termine comporta alcuni rischi. A 34 o 35 anni, poteva vedere il suo impatto diminuire. Ma questo è il prezzo da pagare per aggiungere un tale vincitore a Montreal.
Se Bennett metterà alla prova il mercato quest’estate, Kent Hughes dovrà essere pronto a muoversi in modo rapido e deciso. Con squadre come Maple Leafs e Predators alla ricerca di un centro di qualità, Montreal dovrà offrire un’irresistibile combinazione di stipendio, ruolo e visione a lungo termine.
Un investimento importante, certo, ma che potrebbe rivelarsi decisivo per la ricostruzione del canadese.
Il robusto centro dei Florida Panthers sembra incarnare tutto ciò che il canadese cerca per compiere un passo importante nella sua ricostruzione.
Bennett non solo offre una rara combinazione di tenacia, leadership e versatilità, ma è anche un giocatore che dà il meglio di sé quando conta di più: nei playoff.
Sam Bennett non è solo un giocatore difficile contro cui giocare; è anche un centro capace di contribuire offensivamente aggiungendo uno strato di intensità al gioco della sua squadra.
Con uno stipendio attuale di 4,425 milioni di dollari, non sarebbe fuori dalla portata dei Canadien se diventasse disponibile quest’estate sul mercato dei free agent.
Secondo le proiezioni, il suo prossimo contratto non supererebbe probabilmente i 5 milioni di dollari all’anno, il che lo renderebbe un’acquisizione fattibile senza compromettere la flessibilità salariale della squadra.
Per una squadra come Montreal, che manca di profondità al centro, Bennett rappresenta una potenziale soluzione a diversi problemi.
La sua capacità di aumentare il suo livello di gioco nei momenti cruciali lo renderebbe un complemento ideale per la prima linea guidata da Nick Suzuki, fornendo allo stesso tempo una preziosa protezione a giovani talenti come Cole Caufield e Juraj Slafkovsky.
L’impatto di Bennett non si limita alle sue prestazioni sul ghiaccio. Conosciuto per la sua leadership e il suo spirito combattivo, avrebbe portato un’influenza positiva in uno spogliatoio giovane e in trasformazione.
Secondo un osservatore anonimo vicino all’organizzazione, il suo stile di gioco e la sua personalità sarebbero risorse preziose nel tutoraggio dei giocatori in crescita.
“Bennett è il tipo di giocatore che motiva i suoi compagni di squadra. Incarna perfettamente l’atteggiamento del “non dire mai morire” che a volte manca ai canadesi. »
Con giovani prospettive come Lane Hutson, Logan Mailloux e David Reinbacher pronti a unirsi alla squadra a tempo pieno, l’arrivo di Bennett potrebbe anche servire da catalizzatore per stabilire una sana cultura competitiva all’interno del gruppo.
Nonostante le sue qualità, convincere Sam Bennett a lasciare la Florida non sarà un compito facile. Giocando al fianco del suo grande amico Matthew Tkachuk, Bennett è in una posizione comoda in una squadra dei Panthers che punta a una seconda Stanley Cup in tre anni.
Tuttavia, i vincoli sui salari dei Panthers potrebbero costringere il loro management a lasciare che Bennett testi il mercato dei free agent.
Questa apertura offrirebbe un’occasione d’oro per Montreal per afferrare un giocatore che potrebbe trasformare la loro dinamica.
Kent Hughes dovrà comunque essere persuasivo per convincere Bennett che i Canadien sono sul punto di diventare una squadra competitiva.
Con Suzuki al timone e un pool di prospettive di alta qualità, Montreal potrebbe attirare Bennett offrendogli un ruolo centrale nella fase successiva della loro ricostruzione.
L’aggiunta di un giocatore come Sam Bennett potrebbe riempire il vuoto lasciato dalla prestazione deludente di Kirby Dach al secondo centro.
Sebbene Dach abbia ancora il potenziale per affermarsi, Bennett porterebbe immediatamente un’affidabilità e un’intensità che al canadese mancano gravemente.
Per Hughes la questione è chiara: investire saggiamente in un giocatore che non solo soddisfi le esigenze immediate della squadra, ma che si adatti anche a una visione a lungo termine.
Bennett è proprio questo tipo di giocatore, un centro capace di stabilizzare la seconda linea incarnando allo stesso tempo i valori di lotta e resilienza di cui Montreal ha bisogno per riconquistare il suo posto tra le squadre competitive della NHL.
Mentre i Canadien vanno avanti con la loro ricostruzione, la possibilità di aggiungere un giocatore come Sam Bennett potrebbe segnare un punto di svolta.
Hughes e Gorton sanno che per compiere questo passo dovranno prendere alcune decisioni coraggiose, e Bennett potrebbe benissimo essere il fulcro di una squadra determinata a riconquistare la gloria passata.
Se Montreal riuscisse ad attrarre un giocatore del genere, non solo il suo futuro sarebbe roseo, ma manderebbe anche un messaggio chiaro: il canadese è pronto a diventare di nuovo un serio contendente nella NHL.
