Brett Favre si è ritirato dalla NFL nel 2010, ma continua a far notizia. Questa volta è un ex difensore a affrontarlo perché sostiene che il leggendario ex quarterback gli ha rubato un record nel gennaio 2002.
La storia di questi due ex fuoriclasse è piuttosto affascinante. Non hanno giocato nello stesso periodo eppure i loro destini si intrecciano.
Favre è stato uno dei quarterback più spettacolari della sua generazione, avendo trovato la gloria con i Green Bay Packers prima di finire la carriera con i New York Jets e i Minnesota Vikings. Ha giocato nella NFL dal 1991 al 2010.
L’estremità difensiva di fronte a lui è l’ex giocatore dei Jets Mark Gastineau, che ha avuto 107,5 licenziamenti tra il 1979 e il 1988.
Era meglio conosciuto per la sua stagione di successo nel 1984, quando terrorizzò i quarterback con 22 licenziamenti. È stato un record che è durato fino all’ultima partita della stagione 2001, per 17 anni.
Un gioco controverso
È qui che entra in gioco un altro difensore, Michael Strahan dei New York Giants. Prima di quest’ultima partita della stagione 2001, aveva avuto 21,5 licenziamenti da quarterback, solo uno in meno rispetto al record di Gastineau.
Nella sua ultima possibilità di battere il record, Strahan ha affrontato i Packers, guidati da Brett Favre.
Con meno di tre minuti rimasti, Strahan non era ancora riuscito a ottenere il licenziamento mancante. Con nove punti di vantaggio, Favre si è ritirato per un tentativo di passaggio e si è gettato rapidamente a terra quando ha visto arrivare Strahan, dandogli il licenziamento e quindi il record.
Ancora risentimento
Tutto questo ci riporta ad oggi. La rete ESPN si prepara a mandare in onda un documentario nella sua popolare serie “30 for 30” su questa borsa regalo e nel trailer da leccarsi i baffi, Gastineau affronta uno stupito Brett Favre, 22 anni dopo il fatto, durante una mostra di cimeli a Chicago nel a cui stava partecipando il quarterback.
“Riprenderò la mia borsa. Mi hai ferito. Mi senti? Mi hai davvero ferito, gli dice Brett!
Nello stesso estratto, l’ex cacciatore di quarterback sembra ancora chiaramente arrabbiato. “Tutti ti diranno che Brett Favre si è tuffato. Lo sanno tutti. La NFL avrebbe dovuto fermarlo e dire: no, non è un licenziamento. Il mio disco è stato rubato”, si lamenta.
Favre reagisce
Notando che dall’uscita del trailer si era scatenata una tempesta sui social network, Brett Favre ha scritto una serie di messaggi sul suo account X, in cui cercava di fare pace con Gastineau.
“In una situazione diversa avrei fatto uno sforzo maggiore per evitare la borsa. In nessun momento ho voluto arrecare danno a Gastineau. Forse mi è passato per la mente di aiutare Strahan. Non pensavo alla situazione. Non era la mia forza in quel momento.
“Oggi capisco che essere il re della borsa avrebbe aumentato il suo valore agli spettacoli di carte, che avrebbe rafforzato la sua causa per la Hall of Fame e la richiesta di lui come relatore. Non potevo sapere tutto questo in quel momento. Non c’è stata malizia da parte mia e Mark è un grande giocatore”, ha scritto.
Favre ritiene inoltre che la discussione tra lui e Gatineau non avrebbe mai dovuto essere filmata e resa pubblica.
Il record di Strahan è ancora valido oggi, ma è stato pareggiato da TJ Watt dei Pittsburgh Steelers nel 2021.
Il documentario di ESPN ed ESPN+ intitolato La borsa dei sacchi di New Yorkevoca anche il difficile rapporto dell’epoca tra Gastineau e i suoi compagni di squadra difensivi. Andrà in onda a partire da venerdì.
