Milwaukee, già presente nelle semifinali lo scorso anno, ha dominato Orlando 114-109 nei quarti di finale, mentre Oklahoma City ha sconfitto Dallas 118-104.
Gli Atlanta Hawks di Clint Capela e i New York Knicks, a est, Golden State e Houston, a ovest, si contenderanno mercoledì gli ultimi due biglietti per la fase finale, in programma a Las Vegas, di questa competizione nata lo scorso anno. Sabato si svolgeranno le semifinali, prima della finale del 17 dicembre.
La qualificazione conferma l’ottima forma dei Bucks, che hanno vinto 9 delle ultime 11 partite. Giannis Antetokounmpo ha brillato (37 punti, 7 rimbalzi, 4 stoppate), ma è stato Damian Lillard (28 punti, 9 assist) a risultare decisivo nel “money time” pareggiando con un tiro da 3 punti a 52 secondi dalla sirena prima riuscire in una schiacciata e poi assicurarsi sulla linea del tiro libero.
Doncic ha la museruola
Leader della Western Conference con 19 vittorie su 5 sconfitte, i Thunder dal canto loro si sono offerti un prestigioso successo contro Dallas, finalista NBA in primavera. L’OKC ha bloccato il mago Luka Doncic con una difesa serrata sullo sloveno (2 punti all’intervallo, 16 alla fine).
Guidati dal leader canadese Shai Gilgeous-Alexander, ancora una volta eccezionale (39 punti, 8 rimbalzi, 5 assist, 3 intercettazioni, 1 stoppata), i Thunder si sono staccati nel terzo quarto (33-19). Dallas è tornato a 8 punti a metà dell’ultimo quarto con Klay Thompson (19 punti) e Kyrie Irving (17 punti), senza però impensierire i locali.
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