Quando Ali Beres fissa un obiettivo, è quasi sicuro che lo raggiungerà.
Passando dal ringette all’hockey, Ali ha indossato l’uniforme zebrata dopo la sua carriera nell’hockey con la rete U SPORTS e ha iniziato a praticare anche altre discipline. Qualunque cosa faccia, la sua determinazione le permette di puntare sempre a nuovi traguardi.
“Sono fortunata, perché lo sport ha occupato gran parte della mia giovinezza”, dice la 27enne. “Mi sento davvero privilegiato di lavorare nello sport al livello a cui sono e di aver avuto tante grandi opportunità. »
Ali è cresciuto nella Columbia Britannica a circa 30 minuti da Vancouver, nel villaggio di Lions Bay. Poiché lì non veniva offerto alcun programma di hockey femminile, lei e sua sorella Maegan dovettero ricorrere al ringette. Fu all’età di 13 anni che Ali iniziò a giocare a hockey con l’intenzione di giocare a livello universitario.
Il passaggio dal ringette all’hockey ha costretto Ali ad apprendere nuove abilità, in particolare nel maneggio del bastone e nel tiro.
“Quando passi dal ringette all’hockey, ci sono competenze e conoscenze da aggiungere al tuo bagaglio”, conferma.
Ha appreso dallo staff tecnico che non era all’altezza rispetto ai suoi coetanei della stessa età e che stava perdendo tempo. Tuttavia, il suo desiderio di fare bene l’ha spinta a frequentare campi di sviluppo delle abilità e a sparare centinaia di dischi nel garage di famiglia per poter giocare.
“Ricordo questa conversazione. Avevo 14 anni. Questo momento è stato significativo e mi ha permesso di diventare la persona che sono oggi. Ho imparato che se voglio davvero ottenere qualcosa e lavoro duro con determinazione, posso raggiungere i miei obiettivi. Soprattutto, non dovresti mai arrenderti quando ami ciò che fai. »
Questo amore e passione l’hanno aiutata a raggiungere il successo nell’hockey; ha giocato per la Columbia Britannica al Campionato nazionale femminile Under 18 del 2013 e per la Western University di London, Ontario, dove ha vinto un titolo nazionale U SPORTS nel 2015, una medaglia d’argento al campionato nazionale e due reti dell’Ontario University Athletics (OUA) titoli.
Alla fine del suo percorso universitario, ha iniziato a pensare a cosa fare dopo. Sapeva di voler restare nel mondo dell’hockey e si è dedicata ad un aspetto del gioco che aveva già padroneggiato, ovvero l’arbitraggio.
“Non mi sentivo pronto ad appendere i pattini al chiodo dopo il tirocinio universitario. L’arena è stata la mia seconda casa da quando avevo tre anni. Appena finita la mia ultima partita, sono stato sopraffatto dalle emozioni. Sapevo che avrei dovuto trovarmi un lavoro e smettere di giocare. Mi sono ricordato che amavo arbitrare quando ero giovane. »
Ali ha deciso che voleva indossare un’altra maglia, far parte di una nuova squadra e vedere dove l’avrebbe portata l’arbitraggio. Dopo l’università, ha ottenuto nuovamente la certificazione come funzionario in Ontario.
“Ho giocato partite con persone diverse e ho imparato il più possibile”, afferma. Ho notato che molti erano più avanti di me nel programma e sono stato testimone dei loro risultati. Ho detto ai miei mentori che un giorno mi sarebbe piaciuto ricevere gli stessi incarichi. »
Dal suo passaggio all’arbitraggio, Ali ha avuto l’opportunità di far parte dell’Hockey Canada Officials Excellence Program (OEP), un percorso che consente ad arbitri e guardalinee di raggiungere i loro obiettivi di alto livello.
Da allora, è stata guardalinee in alcuni eventi importanti, tra cui il Campionato mondiale femminile IIHF U18 del 2014 (Divisione 1B) e la Battaglia di Bay Street della Professional Women’s Hockey League, una partita tra Toronto e Montreal poche settimane fa.
“Sono davvero grato per tutte le opportunità che ho avuto attraverso l’arbitraggio. Amo il mio ruolo perché mi permette di rimanere coinvolto nell’hockey. È intenso… C’è pressione e spirito competitivo. Il nostro ruolo è garantire il fair play e la sicurezza. »
Senza il sostegno della sua famiglia, e in particolare di Maegan, Ali non sarebbe in grado di conciliare il suo lavoro di ingegnere di soluzioni all’interno di un’azienda di forniture con il suo ruolo di ufficiale e triatleta.
“Siamo come migliori amici e il nostro spirito competitivo è sempre stato molto forte. Abbiamo sempre cercato di spingerci a vicenda. I nostri genitori ci hanno instillato valori forti. Nonostante la competizione, ci siamo sempre sostenuti a vicenda e sapevamo che il successo dell’uno non impediva il successo dell’altro. »
Come Ali, Maegan aveva ambizioni di hockey che voleva realizzare. Oltre a giocare nella NCAA per il Boston College e nella Premier Hockey Federation per i Toronto Six, ha vinto una medaglia d’argento con il Canada al Campionato mondiale femminile IIHF U18 2017.
“Siamo sempre stati vicini e lei è diventata un ottimo modello per me”, afferma Maegan. Da piccola sorella, sono arrivata a prendere la mia sorella maggiore come mio idolo. Quando ho avuto molto successo durante la mia carriera nell’hockey, lei era la persona più vicina a me e ho sempre cercato consigli e supporto in lei. »
Per giocare ad alto livello è importante essere in buona forma fisica, ma per Ali ciò le permette anche di rimanere mentalmente sana e di mantenere un buon equilibrio con la sua vita professionale. Quando non arbitra, Ali gareggia nel triathlon, uno sport di cui si è subito innamorata.
“I giocatori danno il 100%, quindi dobbiamo fare altrettanto per seguirli”, commenta Ali. L’ho trovato un po’ noioso in palestra. Per uscire dalla mia zona di comfort, mi sono iscritto a una competizione Ironman 70.3 (nota anche come mezzo Ironman) e ne sono rimasto affascinato.
Mentre Ali continua a porsi obiettivi, come competere alle Olimpiadi come ufficiale, sua sorella sa che sarà la sua determinazione a portarla fin qui.
“Una volta che ha un obiettivo in mente, farà tutto ciò che è in suo potere per raggiungerlo”, afferma Maegan. Sono davvero orgoglioso di lei, di ciò che ha realizzato e del suo passaggio da giocatore di hockey ad ufficiale. Non vedo l’ora di vedere fino a che punto arriverà. »
