Mikaël Kingsbury | “Henrik è diventato la mia priorità”

Per gran parte della sua vita, Mikaël Kingsbury ha avuto una sola priorità: lo sci. Tre mesi fa le cose sono cambiate. Lo sciatore ora ha una nuova priorità, e ha un nome: Henrik. Pochi giorni prima del suo quindicesimo anno^e stagione nel circuito mondiale, l’uomo dalle 26 sfere di cristallo comincia a parlare di ritiro nel 2026…

Per la prima volta, la conferenza stampa pre-campionato di Mikaël Kingsbury non è stata incentrata sui suoi gol, sulle sue sfere di cristallo e sui suoi record di martedì. Al centro delle discussioni c’era il piccolo Henrik, che la compagna dello sciatore ha partorito tre mesi fa.

“È la cosa più bella del mondo”, ha detto l’acrobata della neve nei primi secondi di disponibilità dei media virtuali. “Per tutta la mia vita lo sci è stata la mia priorità. Lì, all’improvviso, c’è qualcuno che va oltre. »

Kingsbury ci ha parlato in diretta dal suo appartamento in Finlandia, dove vive in vista della sua prima Coppa del Mondo della stagione, questo fine settimana a Ruka. Questa volta lo hanno accompagnato il suo partner e Henrik.

“Non potevo vedermi partire per cinque settimane”, ha spiegato lo sciatore 32enne. […] Penso che il semplice fatto di averli mi aiuterà a esibirmi [avec moi]. »

Come accade con la maggior parte dei neo-genitori, le prime settimane hanno richiesto un certo adattamento da parte dell’atleta, soprattutto per quanto riguarda il sonno. Quindi durante la bassa stagione trascorreva meno tempo del solito sugli sci. Si tratta tuttavia, supponiamo, di un male minore rispetto a tutto ciò che questo piccolo umano sembra portargli.

“In passato avevo spesso il criceto che continuava a correre [à la fin de la journée]. Pensavo sempre allo sci, a cosa avrei fatto il giorno dopo. [Henrik] mi permette davvero di rimanere nel momento presente. Trovo che porti un buon equilibrio nella mia vita. Sono meno spesso scioccato; Sembra che mi stia godendo di più ciascuna delle mie corse. »

L’“ultimo ballo” si avvicina

Mikaël Kingsbury non è il primo né l’ultimo atleta a diventare padre nel corso della sua carriera sportiva. Solo nel circuito mondiale dello sci freestyle maschile, altri due atleti sono diventati padri nel 2024: Ikuma Horishima e Matt Graham. “Tutti e tre siamo saliti sul podio durante gli ultimi singoli della stagione”, ha osservato il quebecchese.

Molti atleti dilettanti hanno parlato dei vantaggi di avere un figlio nella loro vita. Kingsbury ha il vantaggio, ha osservato, di avere “un bravo bambino che dorme già gran parte della notte”, il che “aiuta molto papà a salire in montagna e a sciare bene”.

“Ci sono molte cose che ho capito negli ultimi mesi e penso che mi aiuterà come atleta a volte mettere tutto in prospettiva. Lo sento già nel mio sci, nel modo in cui mi comporto in montagna. A volte le cose che ho trovato così serie nello sci non sono niente nella vita… Penso che mi aiuterà a prendere decisioni migliori nelle gare future. »

Ovviamente, l’arrivo di Henrik ha portato nuovi pensieri al nativo di Deux-Montagnes. Riflessioni sul suo futuro, sul resto della sua carriera. A 32 anni, con un curriculum buono quanto il suo, Kingsbury non ha più nulla da dimostrare. I Campionati del Mondo del 2025 saranno, con ogni probabilità, i suoi ultimi.

“Ci sono alcuni sport che puoi praticare restando a casa. […] Quando si scia bisogna cercare sempre la neve. Rende le cose difficili. Voglio essere presente, voglio esserci [pour mon fils]. Non dico con certezza che voglio smettere nel 2026, ma ci sono buone possibilità. »

Kingsbury lo ha detto spesso e lo ha ripetuto martedì: “Potrei ritirarmi domani e sarei soddisfatto di quello che ho fatto. »

“So di avere ancora molto sci nel mio corpo. Continuo a invecchiare bene. Mi sento come se fossi sempre migliore. Non vedo l’ora di appendere gli sci al chiodo, ma so di essere più vicino alla fine che all’inizio. »

Padre, allora sciatore

In vista dei Giochi Olimpici del 2026, che saranno senza dubbio anche gli ultimi, Mikaël Kingsbury dovrà affrontare la sfida di gestire il suo programma e il suo volume di allenamenti.

Dal punto di vista delle prestazioni, l’obiettivo sarà quello di aggiungere vittorie e sfere di cristallo al palmares, come ogni stagione. Ai Mondiali punterà all’oro, e solo all’oro. «Vado a presentarmi di sopra. [de la montagne] con otto titoli in carriera; l’obiettivo non è ottenere una medaglia d’argento o di bronzo, è vincere. »

E se non vince, non sarà la fine del mondo. Basta ascoltarlo parlare per capirlo.

«Ora me ne rendo conto [le ski] è solo una piccola parte della mia vita. Henrik e la mia famiglia sono la mia priorità adesso e lo sci è al secondo posto. Ma so che posso ancora vincere. »