Dopo un mese di competizione, il Razzi hanno la seconda miglior difesa della NBA, con 103,7 punti concessi ogni 100 possedimenti, dietro Oklahoma City (102,7). Un indizio per spiegare l’attuale terzo posto della franchigia texana nella Western Conference e soprattutto la traduzione della volontà dell’allenatore.
“Ogni squadra che ha vinto il titolo era, in generale, una delle prime cinque difese del campionato. Per me non è negoziabile”.assicura Ime Udoka per The Ringer.
Il tecnico ha quindi chiesto nuovamente impegno alla sua squadra anche in questa stagione. Avevano già fatto buoni progressi la scorsa stagione (9a difesa nella NBA), ma sono ancora più forti nel 2024/25. L’istruzione principale è semplice: resta uno contro uno. “Saremo bravi quanto lo è la nostra difesa individuale”precisamente Ime Udoka.
Accetta le differenze di dimensione…
“Non è proprio una questione di schemi, è soprattutto volontà, desiderio”, continua. “È molto significativo quando mostri i numeri difensivi degli anni precedenti. Se sei sinceramente stanco di perdere e vuoi cambiare la percezione della tua squadra, allora inizia da lì. »
Perché è assolutamente necessario trattenere il tuo avversario nell’uno contro uno? Perché la difesa dei Rockets si basa su continui cambiamenti. Per farlo correttamente, in modo che i giocatori non vengano mai lasciati indietro o bloccati da uno schermo, ci vuole molta concentrazione e comunicazione, anche chimica.
Questo sistema ha però un difetto, spesso ben sfruttato da avversari intelligenti: spingono gli interni per finire sugli esterni e viceversa. Dillon Brooks potrebbe quindi avere Karl-Anthony Towns o Victor Wembanyama su di lui, Fred VanVleet potrebbe dover gestire il post basso di Draymond Green…
“Questa è la forza di Dillon. Towns o Wembanyama, o gli altri pivot, non sono una discrepanza per noi”, crede l’allenatore. “Quando si tratta di lui o delle altre nostre ali, Amen Thompson, Tari Eason, Jabari Smith Jr, non lo vediamo come un duello svantaggioso. »
…per limitare i tiri a 3 punti
Il vantaggio di questa tattica, di questi continui “switches”, è anche che limita gli spazi dei tiratori. Le schermate non consentono più la creazione di varchi ed è così che i Rockets mostrano la 3a difesa più efficace nel limitare i tentativi a 3 punti (34,7 tentativi subiti in media). I texani concedono solo 11,9 canestri vincenti a partita e solo i Wolves fanno meglio (11,8).
“Quasi tutti i nostri schemi sono progettati per evitare tiri da 3 punti. Se riusciamo a cambiare e a distogliere le squadre dalle loro azioni, per costringerle a batterci uno contro uno, ciò farà cadere i tiri dietro l’arco”.rimarca Ime Udoka, che chiede così ad Alperen Sengun di non essere in “drop cover”, questa copertura difensiva del pick-and-roll dove il pivot resta dietro lo schermo ad aspettare l’avversario vicino al cerchio.
“Noi non lo facciamo, lasciando i nostri interni in secondo piano. Vogliamo che siano in alto sul campo, che siano un deterrente e che gli avversari esterni possano affrontarli.spiega l’ex allenatore dei Celtics, che ha la fortuna di avere a disposizione difensori versatili e una coppia Amen Thompson – Tari Eason particolarmente pesante negli attacchi avversari dalla panchina.
