Il volto giovane e rigato di lacrime di James Rodríguez, confortato da Dani Alves e David Luiz nella notte stellata di Fortaleza dopo l’eliminazione della Colombia contro il Brasile ai quarti di finale (2-1), era stata quella delle immagini più forti del Mondiale 2014, di cui il trequartista resterà l’immensa rivelazione. Quasi dieci anni dopo, il sorriso dell’esteta colombiano ha sostituito le lacrime, dopo la vittoria della sua squadra (di cui è stato uno dei maggiori artefici con due assist, su due cross deliziosi) contro il Paraguay come ingresso nel funzionamento del Tricolore nella Coppa America. Tuttavia, nel 2024, sentire parlare della zampa sinistra di James Rodríguez è quasi diventato un evento.
Un eterno spreco: questo sembra simboleggiare la carriera da club di James, a partire dal 2014 e dal suo trasferimento dal Monaco al Real Madrid. Uscito dai nostri radar nello stesso momento in cui ha abbandonato l’Everton, nel 2021 ha fatto qualche salto: Al-Rayyan (Qatar), Olympiakos e oggi Brasile, al São Paulo FC. Un club che, un anno dopo averlo ingaggiato, vuole già separarsi dal premio Puskás 2014 (11 presenze in questa stagione), per ammissione del presidente Julio Casares. Da parte colombiana, la sua mancata elezione per la Copa América del 2021 aveva fatto circolare molto inchiostro. Ufficialmente, secondo la Federazione, il trequartista era stato escluso per motivi medici. Una teoria che il giocatore aveva sfatato sui social.
« Sono appena tornato da una convalescenza che volge al termine. Mi sono preso abbastanza tempo per integrarmi nel gioco del calcio in tutte le condizioni e quindi non influenzare la mia partecipazione ai prossimi eventi della nostra nazionale. La tempistica di questo processo significava che dovevo stare attento a partecipare al 7e giorno dei playoff, ma mi permetterà di essere recuperato per l’8e giorno e ovviamente alla Copa América 2021 », aveva assicurato il numero 10 colombiano, contraddicendo quindi gli accertamenti effettuati dalla Fed. Infine, il Bandito salterà 15 partite con la selezione, tra giugno e novembre 2021. Rientrato, ma privato della fascia di capitano, James Rodríguez ha poi trascinato la sua milza – come l’intero Tricolore – durante le qualificazioni ai Mondiali. Ma dall’arrivo di Néstor Lorenzo alla guida della selezione colombiana, tutto è cambiato.
Non dire mai James
Dopo la mancata qualificazione al Mondiale del Qatar, il tecnico Reinaldo Rueda ha fatto le valigie, ed è stato Néstor Lorenzo a metterlo in panchina, nell’estate del 2022. Ancora convinto del talento di James, l’ex difensore dell’Argentinos La Juniors ha restituito il ruolo di capitano e le chiavi del gioco colombiano all’ex pepita dell’FC Porto, che ha così reinstallato sull’asse, appena dietro la linea d’attacco, a sostegno dell’attaccante. Questa sostituzione ha permesso a James di riconquistare piena libertà e una base reale nello schieramento del gioco offensivo colombiano. Altro aspetto importante: dal suo arrivo alla guida della Tricolore, Lorenzo è ancora imbattuto (19 vittorie su 5 pareggi), la Colombia non perde da febbraio 2022 (contro l’Argentina, 1-0, durante le qualificazioni). Dopo 6 partite su 18, anche i colombiani partono bene nella corsa ai Mondiali 2026, visto che attualmente occupano 3e posizione nella classifica di zona CONMEBOL, dietro Argentina e Uruguay – i primi 6 posti sono qualificanti.
Il tecnico argentino non ha esitato a dire tutto ciò che di bello ha pensato al suo capitano, dopo la partita contro il Paraguay (2-1): “Sul gol di Jefferson Lerma si vede chiaramente che James Rodríguez ha i piedi di velluto. » Nominato migliore in campo controAlbirroja, l’interessato ha lanciato perfettamente la sua Copa. Ora per la Costa Rica, nella notte dal venerdì al sabato (ore 00:00). E se avesse alzato il trofeo per la prima volta, il 15 luglio, tre giorni dopo i suoi 33 annie compleanno ?
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